– Αвалон – это гора.
– Правильно. И именно она является тем стержнем, но который нанизано множество обитаемых миров.
– То есть ты хочешь сказать…
– Нашел! – Чих бежал по тропинке, размахивая серебряным поясом. - Под табуретом валялся.
Как вести себя дальше, я не представляла. Отложить ножницы, чтоб взять пояс? Тогда я стану беззащитной.
Отпустить волосы, чтоб взять артефакт свободной рукой? Эта фаханова копна скует движения. И что делать сначала?
Дослушать лекцию Простака, или убеждаться в своей невинности?
– Будешь мерять? - спросил Чих.
– Непременно.
Хорошо, пусть они не феи, но они хотят мои волосы. Значит, мне есть, чем торговать.
– Отведите меня в свое жилище, – велела я. – Обещайте, что не попытаетесь причинить мне вред, а также заколдовать или воздействовать на мои органы чувств с целью обмана.
– Мы не врем, граф.
– Тогда пообещать этого не делать вам будет легче легкого.
Далее, как только я буду убеждена в том, что моей девичьей чести не нанесено непоправимого урона, мы поговорим и вы ответите на все мои вопросы.
– А взамен?
– Если ответы будут мне пoнятны, то есть, они могут мне не понравиться, но если я их пойму, я обещаю вам в награду один свой локон.
Коротышки окинули мои волосы плотоядными взглядами.
Торговля пошла.
– Обещаем, – вздохнул Чих. - Α ты взамен пообещаешь убедить Папашу, что никто из нас тебя не целовал.
– В этом уверенности у меня нет. Я же без чувств была. А
вдруг целовал? Не собираюсь врать вашему отцу.
Страдaния и ужас, появившиеся на маленьких лицах доставили мне извращенное удовольствие, поэтому я мстительно пообещала:
– И, если хоть кто-то хоть пальцем… Или, если пояс перестал работать, заставлю на себе жениться.
– Кого?
– Обоих! Боюсь, одного из вас человеческой женщине будет недостаточно.
Ох, что-то тебя заносит, Шерези. Если бы от поцелуев выветривалось фейское колдовство, была бы ты до сих пор в родном графстве, маменьке для мифологических полотен позировала.
– Я есть хочу, - пробормотал Простак, нарушив тяжелую тишину. Давайте, действительно, в доме поговорим. Остальных до заката не будет, тоже голодные придут, надо хоть чтo-то приготовить.
– Жениться не буду, – Чих повел рукой, приглашая меня следовать за ним.
– Если не целовал, то не придется, - успокоила я всех.
– Тебя или вообще?
– Меня.
– А вообще ты с кем целовался? - возбудился Простак. - А
почему я об этом ничего не знаю? С кем? С водяной? С
крылатой, которая заказывает у Папаши ветряные бубенчики?
Чих молча топал по тропинке и время от времени чихал.
Простак перечислял все возможные кандидатуры, и из их обилия я смогла сделать некоторые выводы о мнoгообразии видов здешних жителей.