— Снова буду проситься на Памир. Какие там могучие горы и скалы! Страсть! А здесь что? Нет ни одного горного кряжа, чтобы забраться на вершину, чтоб аж дух захватило. Даже негде порядочную засаду устроить. А какой там пейзаж! Семьсот километров от железной дороги. Не поездка, а путешествие по неизведанной местности. Над головой висит скала тонн в тысячу, внизу темная бездонная пропасть, а тропинка шириной в две ладони… Или едешь по мостику через пропастищу, а мостик скрипит и покачивается. Лучшего способа закалки нервной системы и не придумаешь. Едешь от лета к зиме. На перевале вьюга с ног валит, а вниз спустился снова жаркое лето. Махнем, Шурочка, на Памир, там тигры водятся, шкуру тебе добуду и у кроватки под ножки постелю.
— Нет, насчет этого погоди, Витенька. Страшновато, — признается Шура. От его рассказов у нее захватывает дух и, кажется, останавливается сердце.
Усова ничем не проймешь. Напевая что-то себе под нос, он садится верхом на коня и едет проверять службу пограничных нарядов, а в свободное время обложит себя книгами и работает. Но достаточно, чтобы его конь в течение двух дней не завернул к школе, как у ворот заставы появляется Шурочка и, смущенно теребя кончик вздернутого носика, просит часового доложить дежурному, что пришла учительница и хочет видеть начальника заставы "по очень важному делу".
Почему-то особенно часто ее визиты на заставу совпадали с дежурствами Игната Сороки, шутника и забавника. При появлении Шуры он принимает официальный, до приторности вежливый вид. Вытянувшись в струнку, смотрит посетительнице пристально в глаза, лаконично отвечает:
— Начальник заставы лейтенант Усов заняты службой по охране государственной границы. Посторонним… тревожить запретили.
— Да я же не посторонняя… Разве вы меня не узнаете?
— Никак нет!
— Странно…
Шурочка еще в большем смущении пожимает плечами.
— Так точно, странно… Вы не можете себе представить, какая у меня скверная на лица память!
— Очень жаль.
— Так точно.
— Как же вы с такой, с позволения сказать, скверной памятью можете служить в пограничных войсках?
— Никак нет, я вам сказал, что у меня никудышная память на лица, но я очень хорошо слышу и вижу.
— Вы, может быть, признаете меня по голосу?
— Да, голос такой я где-то слышал… Кажется, по радио…
— Никак нет, товарищ Сорока, вы ошибаетесь. Может быть, можно увидеть политрука?
Александре Григорьевне сразу неудобно вызывать по "важному делу" Клавдию Федоровну, но коварный дежурный и тут начинает вставлять свои шпильки и путать все карты.
— Никак нет. Политрук заставы после очередного дежурства прилегли отдохнуть.