— Вы сам и доктор, оказывается! — улыбаясь, заметил Иван.
— Доктор не доктор, а в тайге приходилось сызмальства. На охоте всякое бывает. То медведь подерет, то рысь или волка живого из капкана достаешь, ну и хватит за руку.
— Зачем живого? — с удивлением посматривая на этого могучего, из далеких краев человека, спросил Магницкий.
— Просто так, ребятам для потехи.
— Вон вы какие там, в Сибири. Давай-ка, брат, перекусим. Надо сил набираться.
— Правильно, мне сейчас сил много нужно. Отдохну маленько и дальше пойду. Закусить, конечно, не мешает.
Магницкий открыл чемодан и достал еду. Оба стали есть.
— Что бы вы сейчас ели, если б меня не встретили? — спросил Иван.
— Ничего бы не ел, спать бы лег. А когда проснулся бы, что-нибудь придумал. Мне только отдохнуть. Оружие со мной, — уверенно сказал Бражников.
В стороне все еще продолжался бой. Орудийная и пулеметная стрельба то утихала, то вновь возобновлялась с яростной силой.
— Слышите, как бьются наши? — сказал Максим.
— Конечно, слышу. Там с самого утра наши батарейцы бьются…
— Маленько оправлюсь, по лесам пойдем своих искать, партизанить будем. Вот сегодня фашисты напали — ихняя взяла… Но подождите — это только начало! Вот только руки мои!.. Э-эх! — Максим попытался пошевелить руками и болезненно сморщился.
— Ничего, товарищ Бражников, я вам помогу. Вечером думаю пробраться в Гусарское, разузнать, что делается там. Продуктов захвачу, может, какое лекарство найду. У меня жинка запасливая. Сейчас мы отсюда уйдем. Я тут знаю такие места, что сам дьявол не разыщет. Будет у нас и рыба и дичь.
Покончив с завтраком, Иван повел Бражникова в глубину леса, к озеру. Но далеко пройти Максим не смог; после трех километров он свалился около тропинки на мох и впал в забытье. Иван Магницкий втащил его в густую заросль, устроил постель из еловых лап, укрыл своим пиджаком и сверху забросал хворостом. В сумерках Магницкий отправился в Вулько-Гусарское.
Рано утром, услышав тяжелый гул артиллерийской стрельбы, Франчишка Игнатьевна проснулась. Вскочив с кровати, она подбежала к окошку. Но оно выходило в сад Седлецких, и увидеть оттуда много было нельзя. Вернувшись к кровати и сдернув с Осипа Петровича одеяло, Франчишка крикнула:
— Осип! Ну, вставай же ты, Осип! Слышишь, что творится?
— А что такое случилось? — спросонья испуганным голосом спросил Осип Петрович.
— Да поднимись же, Езус-Мария! Как будто я генерал и могу знать, почему стреляют! Тебе лучше знать, ты старый солдат!
— Может, какое учение? — кряхтя и почесывая спину, ответил Осип.