Втайне надеялась, лорд сделает предложение. Он ведь знает, я соглашусь. Если побоится, предложу сама, законы позволяют. Нужно только посмотреть, как тут принято. По-моему, на балу. Какой ближайший? Зимний? Как раз Эллан поправится.
Экипаж остановился у ворот. Как же их открыть?
У каждого свои развлечения. Раненые сильно ограничены в их количестве, особенно те, кому нельзя сидеть и читать. Но лежать целыми днями скучно, вот Эллан и вздумал учить местным колдовским штучкам. Исключительно полезным, вроде той же дезактивации замков. Отговорить не сумела, лорд пригрозил бунтом на корабле, зато ограничила время ментальных уроков. Проговаривать заклинания запрещала, только судя по некоторым признакам больной указания игнорировал, более того, вставал. То халат с кровати свешивается, то кресло не там. Подловить не могла, а Эллан неизменно смотрел честными глазами и молчал.
Ворота распахнулись; колеса зашуршали по песку.
Короткая подъездная аллея огибала фонтан. Сейчас он не работал, но в жаркие дни, наверное, дарил желанную прохладу.
Стоило распахнуться дверце экипажа, появился Соланж. Заслышав цокот копыт, не сомневалась, это он. И действительно, некромант лихо соскочил с коня и помог выбраться на ступеньки.
– Рад видеть вас, миледи.
Губы обожгли кожу через перчатку.
Не желая рисковать, отняла руку, но Соланж оказался настойчивым, взял под локоток. Все в рамках этикета, но отчего так потеют ладони?
Некромант, вопреки привычной манере, не делал откровенных предложений, не убеждал стать своей, только стоило ему стать галантным, предупредительно следить за каждым шагом, как он почти достиг желаемого. Сопротивление осыпалось пеплом к ногам. Я по-другому, словно впервые, увидела Соланжа и залюбовалась. Сердце трепетало в груди, как у дебютантки на балу. Ладонь подрагивала в его ладони. Щеки горели, а взгляд блуждал по сторонам.
Смущение, стыд и желание вечно подниматься так по ступеням по очереди сменили друг друга. Я разрывалась на части и жалела о легкомысленном решении. Казалось, под ногами не каменные ступени, а хрупкий лед. Сделаешь шаг – и полетишь в бездну.
Двери послушно распахнулись, повинуясь воле некроманта. Надо озаботиться защитным заклинанием, заговорить дом от телепортов и заодно узнать, есть ли портальная комната.
Старательно отводила глаза от Соланжа.
Вербена укутала удушливым облаком, воскрешая картины прошлого.
Гостиница, голос. Он сразу отозвался в животе, поманил за собой.
Бал. Пальцы Соланжа скользят по коже, кружат, заставляют парить.
Небо. Губы. Весь мир у ног.