– Так как мне поговорить с герцогом?
Если не спрошу сейчас, не спрошу никогда. Еще мгновение, и мысли окончательно растворятся в другом человеке.
– Ему передадут, – недовольно буркнул Эллан, оторвавшись от моей груди. – Скажешь командующему.
– Ммм, нет, – слова давались с трудом.
Обвив руками голову любимого, потянулась к его губам. Поцелуй вышел коротким, но не по моей вине: в дверь постучали.
Эллан в сердцах ударил кулаком по одеялу и неохотно отстранился.
Смутившись, оправила рубашку. На щеках алели пятна жара. Я не видела их – ощущала.
– Кто там? – отрывисто спросил лорд.
Ох, не завидовала я некто по ту сторону двери! Эллан его по стенке размажет. Стоял хмурый, злобный с непривычным ледяным взглядом.
– Милорд, мы вас ждем.
Лэрд Клерс.
Любимый вполголоса ругнулся и покосился на меня.
– Иди! – подбодрила улыбкой и пригладила взъерошенные волосы.
Эллан наморщил переносицу, перевел взгляд на дверь и рыкнул:
– Справляйтесь пока сами, приду, кого освобожусь.
О, вот и член Совета проявился! Передо мной стоял незнакомый Эллан Марон, который отдавал приказания, а не выяснял отношения.
– Но… – лэрд оказался настойчивым.
– Я сказал: сами, – отчеканил любимый. – Или доложить о вашем полнейшем бессилии? Быстро попадете в солдаты.
По ту сторону двери притихли. Видимо, лэрд ушел.
– Зачем ты так с ним?
Право слово, война важнее. Ну, дождалась бы, приласкала после совещания, даже полезнее. Может, из-за меня теперь не успеют продумать контрнаступление.
– Затем, что командиром назначают того, кто не нуждается в руководстве. Спи спокойно, о Филиппе доложу сам.
Эллан наклонился, мазнул по губам и ушел. А я осталась сидеть и думать, какой он на самом деле и о чем думает. Не давал покоя и Филипп. Как выяснилось, не зря, действительно плохо изучила темных.
Я проснулась посреди ночи, разбуженная шумом. Плохо соображая, что происходит, вскочила и кинулась двери. Первая мысль – ланги! Если так, нужно бежать, промедление смерти подобно. Тихонечко, стараясь не привлекать к себе внимания, приоткрыла дверь и зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Эллан выставил руку вперед, удерживая невидимый щит. Я различала легкие колебания магии, ее пульсацию. Рукав вспорот, разрезан от воротника до манжета. И кровь, по его коже стекала кровь! Не тоненькая струйка, а целый ручеек.
Напротив замер Филипп. Побелевшие пальцы сжимали посох, клинок которого окрасился алым. Брюнет напоминал зверя, приготовившегося к прыжку, и я не сомневалась, он его совершит.
Честь для навсея дороже жизни, теперь я в этом убедилась. Филипп действительно не простил дуэли до первой крови и поспешил пролить чужую.