Вот он, любящий и стыдящийся своей любви, вбивший в голову, будто я высмею его чувства за сам факт их наличия, не желающий показываться слабым, больным, всегда оставаться величественным магом, лучшим самцом. Глупый!
Улыбнувшись, порывисто расцеловала веки любимого и потерлась носом о его щеку.
– Я тоже жалкая. Вот, люблю тебя еще больше.
Эллан засопел, но напряжение мышц чуть ослабло.
– Ты же все чувствуешь, – продолжила наступление, щекоча дыханием кожу, – так какого демона говоришь глупости?
– Тепло, – хрипло ответил Эллан и впервые за весь разговор взглянул на меня. – Очень много тепла. Я, – сглотнул, – не привык и не понимаю. Иди к Соланжу, он сильнее.
– Влепить пощечину? – пригрозила, теряя терпение. Ну сколько можно заниматься самокопанием! – Думаешь, прошлая была за крюк? Нет, милый, за предложение убить. Ты решил, будто я тварь, променяю на целенького и здорового.
Лорд издал нечленораздельный звук, нечто среднее между стоном и всхлипыванием. Подбородок дернулся, глаза широко распахнулись.
– Разве нет? – совсем еле слышно, изумленно, без прежнего трагизма прошептал Эллан. На какие глупости только силы тратит! – Женщине не нужен проигравший.
– Да не проиграл ты! – взорвалась я. – Умный, красивый, сильный мужчина, а ведешь себя хуже ребенка! Не виновата я, что вы больные. Давай, хватит бояться, признайся-таки в любви.
Эллан нахмурился, а потом улыбнулся.
– Наиви! – он словно перекатывал слово на языке. – Мне непривычно, прости, – лорд виновато улыбнулся. – Я действительно тебя люблю, поэтому так… Вредное чувство: все время страшно.
– Почему? – Едва касаясь, прошлась губами от скулы до подбородка и, спохватившись, попросила: – Ты молчи, тяжело ведь. Не обращай внимания на болтушку.
– Нет, иначе ты не поймешь, – упрямо возразил Эллан и попросил поделиться силой.
Сейчас, милый, полежим немного, и я тебя полечу. Совсем ты себя не бережешь, дышишь с хрипами, а все туда же – споришь. Вот как хорошо, когда не надо притворяться, когда гордость не мешает касаться губами уха.
Немного отдохнув, Эллан продолжил исповедь. Теперь обошелся без экивоков.
– Мое поведение со стороны, наверное, странно, – он говорил предельно тихо и медленно, в конце и вовсе перешел на мыслеречь. – Однако все просто: я пытался избавить тебя от тяжкой обязанности. Сразу не разобрал, мысли как в тумане, повел себя, как с другими женщинами. Случившееся… – Эллан ненадолго замолчал. – Я сам себя ненавидел и презирал. Чуть-чуть не успел, нож выбили.
– И раздробили кости? – взгляд поневоле скользнул по второй, лежавшей поверх одеяла руке.