– Эллан Марон, что происходит? – устроилась под боком любимого и крепко стиснула ладонь.
Неужели все же обманывал? Но зачем рисковать жизнью ради женщины, которая не нужна?
Лорд молчал, только тяжело дышал. Слишком тяжело. В голову закралась мысль: это не просто боль, он сдерживал эмоции. Мужчины не плачут, они вот так стискивают зубы.
Прижалась к боку любимого и ласково очертила абрис лица.
Щетина. Колючая!
Эллан сглотнул, снова дернулся, силясь отодвинуться.
– Эллан! – я не просила, требовала ответа. – Хватит молчать! Если Соланж наплел про измену, знай, он соврал.
Лорд покачал головой. Простое движение далось с трудом.
– Не он – ты. Ты ведешь себя так, будто меня можно, – глоток воздуха и совсем тихое, обреченное: – любить.
В словах сквозило отчаянье. Эллан не сумел его спрятать, как не сумел оттолкнуть, когда исхитрилась-таки поцеловать. И ведь ответил – жадно, нетерпеливо. Чувства никуда не делись, очередные темные заморочки!
– А почему нельзя?
Села и принялась лечить. Раз уж говорит, то не себе во вред.
– Слабак вызывает отвращение.
Эллан согласился проглотить немного обезболивающего. Устало прикрыл глаза и добавил:
– Ты сняла меня с крюка, какая любовь? Попался лангам, даже умереть на поле боя не смог. На глазах у тебя, беспомощным, жалким…
Он не договорил и отвернулся. Признание далось нелегко, не только душевно, но и физически. Дыхание стало поверхностным; на лбу выступили капельки пота.
Истерично засмеялась. Так вот в чем дело – в пресловутой гордости и женской жестокости. Эллан постоянно доказывал свое превосходство, привык к женщинам, подобным Элизе Свейн. Для них не существовало чувств, только выгода. Вдобавок мальчикам и девочкам сызмальства прививали понятие «слабости». Понятно, отчего столько темных в Мире воды. Они бежали туда, чтобы очередная дамочка не отвергла кандидата в женихи из-за недостаточной мужественности. Умеррки наверняка не ругали любовника за нежное пожатие пальчиков на людях или промах на охоте.
По мне, Эллан в сто раз лучше Геральта. О, как я жалела об опрометчивом поступке! Не Геральту Свейну, а Эллану Марону надлежало подарить силу, которую вероломный граф забрал вместе с девственностью. А я попалась на простейшие уловки! Знала, столько навсеев охотятся и попалась. И вот теперь Геральт неизвестно где, расширил энергетический резерв и обратит его во вред Веосу. Роман бывшего героя девичьих грез уже не для кого не секрет, граф Местрийский служит королеве, а та, в свою очередь, жаждет власти и мести.
Дурочка, светлая дурочка! Поверить, будто Геральт проникся чувствами к наложнице! Если он кого-то любил, то только Евгению. Чего только стоит добровольное донорство. Королева, несомненно, Шепчущая, питается душами, неспроста ее в жертвы выбрал демон. Геральт не идиот, он знал это и кормил Евгению. Объяснение напрашивалось только одно, потому как темных не запугаешь, во всяком случае, не аристократа – чувства, но разве поймешь все в шестнадцать лет, когда еще не нюхала жизни! И я поверила, доверилась, за что поплатилась сполна.