Борис нарочно (так я думал) пытался заставить меня делать самую грязную работу — убирать за свиньями, козами, курами. Меня тошнило от этих запахов, а Борис посмеивался:
— Какие мы нежные! Сало, яйца жрать мы здоровы, а ухаживать за скотиной — так мы больные!
Все заканчивалось руганью, слезами, побегами из дома, возвращением, замирением, а потом… все по новой. Или еще пример такого вот «издевательства». Борис наказал мне выпрямлять молотком на наковальне гнутые мелкие гвозди. А их — целое ведро. Я бесился, он негодовал. Ему хотелось воспитать из меня настоящего мужика, трудолюбивого, старательного, мастера на все руки, но у меня уже тогда было свое представление о настоящих мужских качествах.
Поэтому я всю эту сельскую семейку возненавидел. Мать защищала меня, ругалась с Борисом и его родней. Скандалы чуть ли не доходили до рукоприкладства. Но на такой случай у мамы был в станице защитник — двухметровый двоюродный брат дядя Вова. Его даже участковый боялся, благо — приходился ему родственником. В общем, из попыток создать новую семью у мамы ничего не вышло. И любви у нее с Борисом, наверное, никакой не было. Так мне тогда казалось… В общем, я доучился в Новомарьевской шестой класс, и мы вернулись в Ставрополь.
Еще одно происшествие можно было воспринять, как знак свыше. Ангел-хранитель не оставлял меня, спасая снова и снова…
Мы с ребятами как всегда играли во дворе в квадрат, гоняли мяч. Катастрофа случилось на ровном месте. Нога моя неожиданно ослабла, поехала прямо по асфальтированной дороге, и я грохнулся об пол затылком. Искры из глаз! Я немного испугался, но не более. Тут же поднялся, отряхнулся, посмеялся на собственной неловкостью. Но вечером так схватило голову, что и таблетка не помогла. Симптомы пошли один за другим — головокружение, тошнота, рвота. Мать немедля вызвала скорую (она, похоже, уже понимала, что происходит). Оказалось — сотрясение мозга…
Эх, если бы эта встряска отрезвила мне голову, которая так хотела эйфории! Но нет. Меня магнитом тянуло к краю бездны.
…В летнем безделье 1997 года все и началось. Я попробовал план и быстро втянулся. В тринадцатилетнем возрасте, когда многое происходит впервые, наркотики оказались всепоглощающей страстью и болезнью. На Северном Кавказе — на Кубани, Ставрополье, в Осетии, Дагестане — везде приобрести дурь было не просто легко, а очень легко. А в условиях бардака 90-х — тем более. Число тех, кто потреблял, производил, торговал, явно превышало число тех, кто обязан был с этим бороться.
Я подал документы в седьмой класс новой для себя 29-ой школы. Как всегда, большую часть свободного времени мы с ровесником Мишей Рябченко проводили в компании ребят старше нас. Валера Зил, Коля Белозеров, Ринат, дядя Гена — они считались бригадой. Это раньше, в советское время, бригады строили дома, плавили сталь, растили хлеб. А в те, смутные, годы бригады занимались рэкетом, торговали наркотой. Какие времена, такие и трудовые коллективы.