В транспортной конторе народ толпился в зале ожидания перед тумбой, где работник заполнял журнал перемещений, а серое существо за ним мысленно проверяло загруженность воздушного пространства.
Люди проверяли номера билетов, жалуясь на скорость обслуживания, успокаивали кричащих детей и брюзжащих стариков. Все, кто хоть каким-то образом имел отношение к замку Алесандра Захватчика, бежали как можно дальше от города.
В конторе мелькали в толпе лица плотников, кухарок, каменщиков, прислуг всех мастей и рангов и стражников, давших сами себе выходные, воспользовавшись особым пунктом из свода правил королевской стражи — «Экстренный выходной или отгул на случай начала боевых действий».
Одного за другим серое чудовище Фортомит телепортировало людей, заполняя контору яркими, быстро гаснущими огоньками. Фокс держал в руке билет с цифрой сто, а рядом Сью подписывала старой кухарке концертный плакат, где молодая и живая девушка пела, сидя в огромном бутоне розы.
— Я выскажу все, что о ней думаю, помогу господину Вуаля и, разгадав секрет артефакта, вернусь.
— Только попробуй не вернуться, я сразу найду другого артиста, желательно сироту.
— Я не смогу уговорить тебя отправиться со мной?
— Слоняться по грязным и сырым пещерам, дорогуша, ради сомнительной награды — не для меня. И пока тебя не будет, я попытаюсь уговорить короля спонсировать спасение замка и города. Может, тебе стоит взять меч или копье?
— Зачем? Иллюзионист такого уровня, как я, хранит в карманах, под плащом, в перчатках и носках столько трюков, что собьет с толку любое чудовище.
— Ох, Фокси. — Сью приложила ладонь к лицу юноши. — Ты как маленький котенок — совершенно не готов ко взрослой жизни. Любой магических артефакт охраняют сотни чудовищ или, на худой конец, пара десятков мумифицированных воинов. Оставь эту глупую затею.
— Могущественный артефакт, Сью. Только представь, какие фокусы мы сможем придумать и показать публике.
— Но ведь артефактами могут воспользоваться лишь чародеи.
— Господин Вуаля не стал бы отправлять мне письмо, будь артефакт обычным.
— Номер сто! — работник конторы стукнул печатью и отложил бланк в сторону.
— Меня вызывают. — Фокс встал перед высокой тумбой.
Один глаз Фортомита горел зеленоватым светом, существо медленно протянуло длинный палец ко лбу юноши.
— Если не вернусь, ищи меня в Кошмраксе. — посмеялся иллюзионист.
— Тогда постарайся умереть быстро и сберечь лицо. Никаких содранной кожи и оторванной нижней челюсти. — серьезно произнесла Сью, насмотревшись в загробной жизни на разнообразие встреченных ею призраков.