— А если нет?
— Коты любят приносить плохие новости. — вместо ответа кот сверкнул фиолетовыми глазами, и Фокс почувствовал тяжесть, давящую на голову с такой силой, что казалось, шея сломается. Фокс согнулся, и золотой цилиндр упал перед ним.
— Среди всего золота в пещере найди вещь, принадлежащую мне.
— Но разве это не все твое? — раскинул руками иллюзионист.
— Монеты хранились в пещере до меня, хочешь забирай их. А людей я не держу, они могут уйти, когда пожелают. — кот нырнул в золотое озеро из монет и поплавал вокруг.
— Сколько у меня попыток?
— Выбери любое число от одного до трех.
— Три.
— Странно, что все выбирают три, хотя для победы достаточного и одной правильной попытки.
Среди монет Фокс увидел шляпы, расчески, шкатулки, лошадей, запряженных в телеги и даже часть деревянной крыши с трубой. И снова взгляд против воли юноши падал на несчастных. Их молящие взгляды, смотрящие на потолок пещеры, навсегда запечатлели просьбу о милосердии у золотого кота. Чтобы окончательно не оцепенеть от страха, Фокс представил, что перед ним на четвереньках стоит просто очередной зритель, которого юноша, как и первого стража, может перехитрить.
— Куда ты смотришь, мой друг? — кот мягко ступал по сокровищам, подойдя вплотную к иллюзионисту. — Нашел мою вещь?
— Думаю…
— Да?
— Думаю, а не сыграть ли нам в карты. — Фокс растирал ладони друг о друга, пока между ними не появилась карточная колода.
— Коты не играют в карты. Лапами не удобно их тасовать.
— Тогда я покажу фокус.
— Очередное волшебство.
— Родись я волшебником, да, но я управляю другой магией. — юноша расправил карты веером перед мордой кота. — Выберете карту.
Длинный коготь ткнул по колоде.
— Запомните ее. — Фокс убрал выбранную карту обратно в колоду. — Тасуем. — иллюзионист перебрасывал карты из одной руки в другую, крутил между пальцами и даже проглотил, тут же достав их из носа. — Я найду ее.
Кот догадался, что задумал юный иллюзионист, но решил подыграть, считая себя куда хитрее даже самого хитрого человека.
— Это она? — Фокс снял верхнюю карту с колоды.
Кот отрицательно покачал мохнатой головой.
— Первая попытка.
— Она?
Широко улыбаясь и, прикрыв глаза, от удовольствия кот произнес.
— Вторая попытка.
— Последняя попытка и время для настоящего волшебства, в которое я верю. — неслышно произнес Фокс.
— Значит вот… — колода карт стала тяжелеть. Золотой слиток упал на монеты.
— Оу! Как же такое произошло? Прости, я сделал это совершенно нарочно. — кот хихикнул. — Выходит, ты не найдешь карту, но раз ты меня развлек, так уж и быть, позволю тебе выбрать позу, в которой ты обратишься в золото и останешься в пещере.