— Да, — сказал он. — В июле мы это требование оплатили.
— А кто к вам обратился, мистер Додд?
— Тот, кто по документам имел право на страховую сумму. Одну минуту. Сейчас я возьму бумаги. Не вешайте трубку.
Карелла нетерпеливо ждал. С другого конца трубки, из страховой фирмы, доносились приглушенные голоса. Хихикнула какая-то девушка — наверное, целуются где-нибудь за шкафом. Наконец Додд взял трубку.
— Нашел, — сказал он. — Джозефин Томпсон. Она была застрахована в пользу ее двоюродной сестры, мисс Клаудии Дэвис. Да, все вспомнил. Та самая история.
— Какая?
— У девушек была взаимная страховка.
— То есть?
— Двоюродные сестры, — пояснил Додд. — Были оформлены две страховки на случай смерти. Одна для мисс Дэвис, другая для мисс Томпсон. Со взаимными правами.
— То есть мисс Дэвис получала деньги в случае смерти мисс Томпсон и наоборот?
— Именно так.
— А каковы были суммы страховки?
— Совсем небольшие.
— Сколько именно?
— Кажется, та и другая были застрахованы на двенадцать с половиной тысяч долларов. Минутку, сейчас проверю. Да, точно.
— И мисс Дэвис обратилась за выплатой, когда ее двоюродная сестра умерла, так?
— Да. Вот передо мной документ. Джозефин Томпсон утонула в Треугольном озере четвертого июня. Все правильно. Клаудия Дэвис прислала нам страховку, свидетельство о смерти и решение присяжных.
— Вы ей заплатили?
— Да. Все абсолютно законно. Мы сразу все проверили.
— Вы посылали кого-то на озеро, чтобы выяснить обстоятельства смерти мисс Томпсон?
— Да, но наше расследование было чистой формальностью. Результаты дознаний для нас — вполне официальный документ, мистер Карелла.
— Когда вы выплатили деньги мисс Дэвис?
— Первого июля.
— Вы послали ей чек на двенадцать с половиной тысяч долларов?
— Нет, сэр.
— Но вы же сказали…
— Застрахована она была на двенадцать с половиной тысяч, это точно. Но в страховке был пункт о двойной выплате, а Джозефина Томпсон погибла от несчастного случая. Поэтому нам пришлось выплатить максимальную оговоренную сумму. Первого июля, детектив Карелла, мы послали Клаудии Дэвис чек на двадцать пять тысяч долларов.
Никаких тайн в работе полиции нет.
Заранее отработанной схемы на все случаи нет. Часто высшей точкой в раскрытии дела бывает труп, с которого данное дело и начиналось. Кульминационного развития нет — нагнетание атмосферы типично только для кино. Есть лишь люди, странным образом переплетенные мотивы, мелкие необъяснимые детали, совпадения и неожиданности, и из всего этого складывается последовательность событий, но подлинной тайны нет никогда, нет, и все.