Аннамэтти громко сглатывает. Мы все втроем бросаем взгляд на спящего Ника.
Мне стоило бы осадить моего принца, но я не могу. Для меня, как и для Икера, Ник является очень важным человеком. И если я буду лезть на рожон и выступать в защиту Аннамэтти, может показаться, что я не на его стороне. Кроме того, это только усилит напряжение – а его и так достаточно на сегодня. Думаю, оно не рассеется и до завтра, когда мы отправимся на китовую охоту. Поэтому, поджав хвост, я закрываю глаза и позволяю моряку продолжать свои нападки.
– Так что да. Я хочу знать о тебе все, баронесса Мэтти. Начиная с того, как ты сюда добралась. И почему приехала раньше, чем остальные гостьи. А больше всего мне интересно: как ты догадалась, что нужно подружиться с Эви, чтобы подобраться к Нику.
Меня передергивает. Потому что он прав. Но я боюсь увидеть реакцию Аннамэтти. Как на его пьяный допрос, так и на мое трусливое молчание.
– Благодарю за беспокойство, братец.
Я тут же раскрываю глаза: Ник проснулся и приводит себя в порядок после сна. Аннамэтти жмется к нему. Икер скалится, пытаясь изобразить улыбку. Однако намерения у него вовсе не дружелюбные. – Но допрашивать нашу гостью неуместно.
– Мы о ней знаем очень мало.
– Ты кто, моя мать? Когда это мы перестали верить людям на слово?
– Ты не можешь себе этого позволить.
Икер вскакивает на ноги. Ник следует его примеру. Они приближаются друг к другу, плотно сжав челюсти. Лица братьев краснеют.
– Ты единственный наследник престола жемчужины королевств Эресунна – самой богатой деревни в проливе, промышляющей рыбой, – изо рта Икера брызжет слюна. – Ты не можешь доверить свое будущее первой встречной.
– Это разве хуже, чем то, что делаешь ты? Бросаешь свой багор в случайном направлении и ждешь, что на него попадется какая-нибудь девушка?
– Раз я такой негодяй, то, ради всего святого, скажи: почему ты подпускаешь меня так близко к той, кого любишь?
Я чувствую трепет в сердце, когда слышу слово «любишь». Но на самом деле оно прекрасно подходит для нашей дружбы. Ник долго смотрит на Икера, прежде чем ответить.
– Я думал, ради Эви ты бросишь свои старые привычки. Учитывая тот факт, что утром ты собираешься взять ее на китовую охоту – видимо, ей удалось тебя образумить.
Я молниеносно перевожу взгляд на Аннамэтти. В ее глазах удивление. Как, думаю, и в моих: я не ожидала, что Ник знает о наших планах. Но в выражении лица русалки кроется что-то еще. Только я не могу уделить время на разгадки – ребята снова начинают ссориться. Они сжали кулаки. Их красные лица в сантиметре друг от друга.