Проталкиваясь сквозь скопившуюся толпу сталеваров в термозащитных костюмах, Клим почувствовал, как те слегка ему намяли бока. Ну как слегка, треск своих ребер Клим отчетливо слышал. Могучие гемпы сделали это не со зла, а по-доброму, посмеиваясь и по-отечески научили молодого летуна уважать возраст. Боясь не успеть, Клим припустил по уходящему вверх эскалатору, перепрыгивая стразу через две-три ступеньки и искусно лавируя между едущими со смены марсианами. Сойдя с эскалатора, он оказался под куполом рабочего поселка. Стекла купола были подобраны таким образом, что пропускали свет только определенного спектра, создавая привычную глазу земную цветовую гамму. Точнее было задумано, что они это будут делать, на самом деле освещение купола неприятно желтило.
– Провести гамма коррекцию? – предложил френдли и Клим согласился, острое зрение ему сейчас нужно было как никогда.
Резко взяв вправо он начал пробираться по самому краю рабочего поселка, между рядов серых однотипных домов для рабочих второго социального класса и шестигранными стеклами купола, посаженными в жесткую стальную конструкцию. Сверхтвердое стекло купола под действием марсианского ветра, несущего царапающие его песчинки становилось матовым и постепенно теряло свою прозрачность и Климу приходилось напряженно вглядываться через него, чтобы отыскать интересующий его объект.
Ага! Вот и он! Клим увидел вытянутую тушу тяжелого транспортного шатла, стоявшего на площадке для погрузки. Справа и слева от основного фюзеляжа шатла располагались захваты, к которым обычно крепились грузовые контейнеры. Но сегодня он должен будет доставить на орбиту необычный груз.
Клим добежал вовремя. Выходившие с наклоном из-под земли большие шлюзовые ворота открылись, и на красный марсианский песок выкатил трехосный тягач, тащивший за собой каплеобразный серебристый аппарат. Даже непрофессионалу с одного взгляда было понятно, что этот аппарат летательный. А со второго – что он боевой. Клим же мог наизусть оттарабанить все характеристики этого чуда, даже если вдруг его ночью окатить ведром ледяной воды, а потом ударить кувалдой по темечку. Но он все равно врубил свои слабенькие сканеры десятого уровня на максимум, буквально обнюхивая и ощупывая каждый сантиметр буксируемого аппарата.
Легкий истребитель «Кречет». Используется Земным Абсолютом в полицейских операциях и для сопровождения конвоев. Относительно небольшие размеры и масса дарят этому истребителю замечательную маневренность, но брони он на себе не несет почти никакой. Несколько пластин прикрывают два маршевых двигателя, и пилот размещен в небольшой бронекапсуле, которая катапультируется в случае уничтожения истребителя – вот и вся защита, которой «Кречет» может похвастать. В носовой части истребитель имеет два крепления под орудия, а под его небольшими треугольными крылышками располагаются две точки для подвески ракетных систем. Не бог весть что, но Клим Акимов влюбился в небольшой истребок только посидев за штурвалом его управления в симуляторе.