Надо было спускаться. Ее попросили присесть за стол — попросили так осторожно, словно принесли известие, от которого она может упасть. Извинились, что в неурочный час, но надо действовать быстро, потому что большая часть преступлений раскрывается по горячим следам.
— Разве? — не поверил Валентин.
— Конечно, потому что потом у свидетелей вдруг отшибает память, они не являются по повесткам, а время идет, и все это на руку преступникам, — объяснил полицейский в форме.
— Задавайте ваши вопросы, — сказала Марина.
Сначала ее попросили рассказать, как это все произошло, где находилась она, а где убитый Панютин. Слышала ли выстрел, или, возможно, заметила что-то подозрительное. Известно ли ей о каких-либо конфликтах соседа.
— Мы здесь менее двух суток проживаем, — напомнил Валентин.
Но его не слушали.
— С убитым в каких отношениях вы были лично? — спросил следователь, как будто не слышал замечания хозяина дома.
— Вчера с ним познакомилась и в отношения вступить не успела, — ответила Марина, — тут все наши соседи, как я заметила, очень приятные и милые люди. Не преступники. Живут дружно, ссор нет.
Судя по всему, ее ответы полицейских удовлетворили.
Только один, что был в штатском, продолжил:
— Вы сообщили, что были от него шагах в трех. А не могли стрелять в вас, а не в него?
— Что за глупости! — возмутился Лужин.
— Всякое бывает. Возможно, с кем-нибудь ваша жена в ссоре, кто-то ей завидует. А может, ей стало что-то известно такое… Ну, вы понимаете…
Тут Марина вспомнила о своих подозрениях по поводу организации, поставившей целью своей деятельности провозглашение независимости трех областных районов. Но говорить ничего не стала. Просто покачала головой.
— То есть вам ничего не известно? — настаивал полицейский.
— Ничего, — сказала она и посмотрела на мужа, ища у него поддержки.
И Валентин подошел к ней и положил руку на плечо.
— Господа, — произнес он, — я не знаю методов разыскного дела, но проверьте для начала граждан из числа лиц, находящихся в данной местности, кто прежде был осужден за убийства и другие подобные преступления. Я, например, знаю одного из таких, кто в момент совершения преступления был где-то рядом.
Полицейские переглянулись.
— И кто же это? — спросил полицейский в форме.
— Некий Николай… Он работает тут. То есть в этом ТСЖ. Я знал его прежде: учился со мной в одной школе. И он тогда уже совершил убийство из корыстных побуждений.
— Фамилия у вашего знакомого есть?
— Николай Зимин.
Полицейские ушли. Только перед самым выходом из дома один из них попросил Лужину никуда до окончания следствия не уезжать, телефон не выключать, а лучше всего находиться в доме.