", но где что-то, тем не менее, есть. В одном из таких мест Мария и совершила свой первый переход.
Оказавшись в реальности успешной технологической цивилизации конца двадцатого века, Мария чуть не спятила. Однако нервы у нее оказались крепкие, а адоптивная способность и того лучше. Одета она была, конечно, весьма странно, но опыт выживания ничем не заменить. За полгода Мария прошла пешком от Генуи до Марселя, ни разу не попавшись ни в руки преступников, ни в руки служителей закона. Постепенно — продвигаясь, между тем, все дальше на запад, — она пообтесалась и переоделась, выучила французский язык, — что оказалось несложно для женщины, говорившей на пяти разных диалектах окситанского и цезальпинского языков — обменяла золото на более подходящую к случаю валюту, и из Марселя в Париж уже приехала на поезде, ничем не отличаясь от других молодых французских женщин. Ну, разве что красотой.
— В конце концов, в Париже я встретила людей, понимавших, что такое переход между реальностями, там и тогда, собственно, и началась моя новая жизнь.
— Да, — признала Лиза, — одиссея! В жизни бы не подумала. И давно ты?..
— Двадцать три года назад.
— То есть, физически тебе сейчас лет сорок?
— Сорок семь… Я долго прожила со своим Николой! — поморщилась от неприятных воспоминаний Мария. — Впрочем, дело прошлое. А такие люди, как мы, Лиза, стареют медленнее других.
— Откуда ты знаешь? — насторожилась Лиза, почувствовав, что сейчас она, возможно, получит ответ на еще один мучивший ее все эти годы вопрос. — Может быть, это твоя личная "магия". Я вон и внешность менять не умею!
— Ну, во-первых, умеешь, — усмехнулась Мария. — Не совсем, как я… Но тоже впечатляет!
— Что ты имеешь в виду?
— Лиза, я, когда жила у тебя дома, посмотрела из любопытства твои старые фотографии…
— Ну, и что? — недоумение Лизы от этой реплики лишь возросло, но никак не разрешилось.
— А то, что ты раньше была не слишком красивой женщиной, — объяснила Мария, пристально глядя Лизе в глаза. — Те же черты… Но ты уж прости меня Лиза, ту тебя никак не назовешь красавицей. А сейчас вон как мужики по тебе сохнут! Разве нет?
— Я как-то…
— Изменения, судя по всему, происходят медленно, накапливаются, вот ты и не обратила внимания.
"А что? — вдруг подумала Лиза. — Почему бы и нет? Высокие скулы, длинный нос, узкие губы…"
Она отчетливо вспомнила сейчас, какой впервые увидела себя в зеркале, очнувшись после перехода. И мнение Елизаветы Браге о своей внешности, не раз и не два возникавшее на страницах ее дневника, это первое впечатление, как будто, подтверждало.