Для неё были приготовлены новые миски, лежанка, игрушки. Как же обрадуется Бася своему дому! Ведь все плохое когда-нибудь кончается, и Лена твердо верила: впереди их ждет прекрасное будущее!
Друзья-сокурсники суетились на кухне: звенели тарелками, стаканами, готовили закуски и уже собирались садиться за стол, когда раздался звонок.
– Это из гостиницы, мы с вами договаривались! – произнес голос в домофоне.
– Басю привезли! Ну наконец-то, мы заждались!
Лена отправилась встречать собаку на лестничную клетку. Вот сейчас взлетит по ступенькам лохматый шар, прыгнет на колени, прижмется, оближет, зацелует, собачью песенку споет…
Никогда больше не будут они расставаться!
Но вместо Баси по лестнице поднималась хозяйка гостиницы. В руках – огромный букет роз.
– С днем рождения!
– Спасибо. А где Бася?
– Извините, – замялась женщина. – Мы готовы купить вам щенка любой породы!
– ?
– Ваша собака погибла, попала под машину…
– ЧТО?
– Вашу собаку задавила машина, извините… Я не видела, рассказали, что не закрыли дверь, она выбежала, там неслась машина… В общем, задавили её… Простите.
Лена не могла произнести ни слова, машинально взяла протянутый букет и сжала розы так, что шипы вошли в кожу. Боли не почувствовала, вся боль её сосредоточилась в сердце, из которого, казалось, вырвали кусок живой плоти!
Баси больше нет… Лена смотрела на новенькие миски, игрушки и не могла понять: как это – Баси больше нет? и никогда уже не будет?!
Куда уходит собачья душа? Неужели с физической смертью кончается ВСЁ?
Бася, Басенька! Зачем ты выбежала на улицу? Меня искать, встречать? И машину ту ты, наверное, приняла за такси…
На столе стояла открытая бутылка вина, Лена выпила её залпом и более уже ничего в тот вечер не помнила…
Защиту дипломов Лена и её будущий муж Леша отмечали в Петербурге, с друзьями.
Гуляя по городу, на Аничковом мосту встретили подвыпившего, бомжеватого вида мужчину с плакатом: «Подайте на корм животным!» Рядом в картонной коробке копошились толстолапые, неуклюжие, похожие на медвежат месячные щенки.
Лена положила немного денег и двинулась дальше.
«Забавные малыши! – подумала она. – Как будто в черных фраках с белой манишкой…»
Это мысль вдруг заставила её оглянуться назад.
– Леша! Давай вернемся, хочу ещё раз посмотреть.
Мужчина протянул ей щенка, и Лена почувствовала давно знакомый, приятный аромат свежевыпеченного печенья – так пахнут все собачьи детки! Так пахла Бася! И шкурка у щенка была такая же – мягкая, шелковистая… Бася!
– Леша! Её будут звать Бася! Ты согласен?
Так купленный за семьдесят рублей у бомжа щенок стал членом молодой Лениной семьи.