– Пса не обижать! – раздался голос водителя. – Он же хозяина разыскивает! Друг верный!
Орик не знал, что шофер маршрутки взял над ним шефство и теперь он, хотя бы на время поездки, находится в полной безопасности.
Опасаясь проехать нужную остановку, пёс подходит к кабине водителя, становится на задние лапы, внимательно смотрит вперед.
– Боишься заблудиться? Тебе вроде здесь! Выходи!
Пёс благодарно вильнул хвостом, выскочил.
– Приходи ещё, покатаю!
С тех пор каждое утро Орик неизменно ждал маршрутку на остановке, садился в машину дяди Миши и, удивляя пассажиров, разъезжал по городу, внимательно разглядывал все происходящее за окном. Вечером с благодарностью уминал лакомый кусок, приготовленный заботливым шофером на ужин.
– Взял бы тебя домой. – Дядя Миша гладил Орика по спине. – Да не могу: жена собак не любит. Видать, ты верный друг. Счастлив, должно быть, человек, у которого такая собака.
– Колбаску-то куда понес, Жорик?!
Но пёс уже бежал к друзьям, на ночлег, под теплый бок овчарки.
Зима в тот год была суровой. В убежище под павильоном прижавшиеся друг к другу хвостатые друзья согревались, спасаясь от жестоких морозов и сквозного ветра. Порой морозы бывали настолько сильными, что не хотелось вылезать на улицу. Зарывшись носом в шерстяной бок друга, пёс чувствовал себя уютно, как когда-то в далеком детстве.
Но голод побеждал, и Орик, поджимая мерзнущие лапки, спешил на остановку. Киоски в парке закрылись, старым собакам найти еду было нелегко, и он стал единственным источником пропитания для своих друзей, ведь его подкармливали все – водитель, пассажиры, школьники…
Овчарка за зиму совсем сдала: шерсть висела клочьями, глаза гноились. Она с нетерпением ждала прихода весны: вылезет травка – витамины и лекарство, можно будет подлечиться и прожить ещё хотя бы лето.
А когда вокруг зазеленело и запели птицы, старушка выползала на солнце, прогреть старые косточки. Скоро в парке откроются киоски и безлапый сможет находить в помойках остатки мяса.
Вот и пережили зиму!
Прошло девять месяцев, как Алла начала искать Орика.
Однажды, решив навестить щенка в новой семье, она с ужасом узнала: малыш «потерян»… И хозяева даже не думают его искать.
Плакаты с приметами собаки девушка разместила в газетах, расклеила на столбах, в зоомагазинах и даже на остановках транспорта. Но поиски результата не дали. Надежда найти Орика постепенно слабела.
Надвигались холода. Сможет ли пережить домашний когда-то пёс суровую зиму?
Уберегут ли его её молитвы от равнодушия и человеческой жестокости?
А когда уже казалось, что пёс потерян навсегда, увидела фотографию в газете и заметку: