– Но я всего лишь пёс, который раньше умел лаять. Меня лишили голоса. Как выразить чувства? Как рассказать?
– Спрячься скорее, чтобы не увидели…
И Джим, превозмогая боль, в полуобморочном состоянии, пополз к воротам. Там, за старыми деревянными ящиками из-под овощей, он дождался утра.
Анна пришла в институт пораньше, чтобы до начала занятий успеть сделать обезболивающие инъекции подопытным животным. Не найдя Джима в боксе, сразу поняла: пёс не выдержал очередного опыта. Сердце сжалось: она успела привыкнуть к этому красивому терпеливому и безропотному животному, постоянно страдавшему от рук человеческих, но продолжавшему их благодарно лизать, когда её инъекция, хотя бы на время избавляла его от боли.
Анна вышла во двор, закурила. И вдруг у самых ворот в предрассветных сумерках заметила черный силуэт собаки. Джим! Живой! Надо отнести в виварий… Пёс вжался в угол, его глаза были полны тоски и боли.
И вдруг, неожиданно для себя, Анна приоткрыла ворота:
– Беги!
Пёс на полусогнутых лапах недоверчиво проскользнул мимо неё на улицу.
– Беги, малыш! Беги! И если получится – живи! – прошептала Анна ему вслед.
Жалкое, тощее существо, качаясь от слабости, с трудом ковыляло по улице. Безумно болел живот, из шва сочилась кровь. Превозмогая боль, Джим упорно двигался к дому.
Вот и дорога, где он часто гулял с хозяином, гордый, сильный, здоровый. От свежего воздуха кружилась голова, лапы заплетались.
Вот наконец и двор, и подъезд… Дверь закрыта. Джим прилег на ступеньках: надо собраться с силами. Осталось совсем немного – проскользнуть в открытую дверь и подняться на четвертый этаж.
Вдруг прямо на Джима из подъезда выскочило весёлое слюнявое существо – щенок боксера Булька. Его обрубок хвостика вертелся от счастья. Вот и его хозяин.
– Фу! Отойди! – закричал он, увидев, что питомец тычет носом в бездыханное тело грязной собаки. – Она бездомная, больная! Быть может, даже бешеная!
Джим приподнял трясущуюся голову… Его глаза слезились, и человеку показалось – пёс плачет.
– О господи! Да это же Джим! Что с тобой? Ужас! Подожди секунду!
– Николай Петрович! – набрал он номер по мобильному. – Джим вернулся, бегите скорее…
Поникшая голова собаки лежала на ступеньках подъезда. Он ещё был в сознании, когда почувствовал на себе теплые и ласковые руки любимого человека.
P. S.Каждый год в мире около ста миллионов подопытных животных мученически умирают в научно-исследовательских лабораториях. Их морят голодом, пытают электрическими разрядами, травят газом, химическими соединениями, обжигают, ошпаривают… У них искусственно вызывают тяжелые заболевания – рак, СПИД, сифилис, диабет… Им удаляют глаза, суставы и хрящи, наносят повреждения мозга, ломают кости, расстреливают пластиковыми пулями…