Пытаясь ей ответить, пёсик усиленно вертел хвостом, выражая высшую степень своего ликования. Он ведь сразу понял: она и есть тот человек, ради которого его вернули на землю!
Отныне пёс будет ненавязчиво сопровождать свою избранницу днем, караулить у подъезда ночью.
Подружится с местными дворовыми кошками, птицами и даже встретит ворону, когда-то поделившуюся с ним куском хлеба…
– Привет, пискля! Как же ты вырос!
За лето пёс действительно превратился в мощного, широкогрудого красавца и, пугая прохожих, лаял глухим басом.
Наступала осень, но было ещё тепло. Жизненных трудностей он пока не испытывал, однако даже если бы они были, преодолел бы все, без сомнения, только бы быть рядом с предметом своего обожания!
Она же безумно боялась за этого нескладного пса-подростка, своими размерами начинавшего пугать местных жителей. Надо срочно найти ему хорошего хозяина, дом, на худой конец объект, где нужен пёс-охранник. Пусть ест честно заработанный хлеб и не болтается по улицам, ежеминутно подвергаясь смертельной опасности.
Добрые хозяева нашлись, и вскоре Цыгана (так назвали они её Кандибобера) отвезли на постоянное место жительства. Камень с души свалился: малыша устроила, можно и успокоиться.
Но тоска не отпускала. Быть может, она просто прикипела душой к своему четвероногому другу? Тревожась, часто звонила его хозяевам, чтобы в очередной раз убедиться: пёсика любят, балуют – «он спит на диване, вместе со всеми смотрит телевизор…» Благодарила их за доброту и радовалась: счастливой оказалась судьба бездомного!
Однако действительность была совершенно иной: весь день Цыган скучал на цепи, «охраняя» хозяйский автосервис. Никакой ласки или дружбы с кем-либо не было.
Мимо сновали люди с равнодушными лицами, практически не замечая его существования. Те же, кто побаивался, обходили стороной с гримасой брезгливости…
Дни за днями катились однообразно и бесцельно, пёс безумно страдал от разлуки с любимым человеком, и светлый мир его превратился в беспробудную ночь. Скука, тоска смертная и бесконечные железные коробки на колесах, пропахшие бензином… Днем он дремал в будке, прикрыв веки, лениво наблюдал за окружающими.
Когда же по вечерам ворота сервиса наглухо закрывались и его спускали с цепи (охраняй территорию!), делал подкопы. Сколько когтей переломал, ковыряя разбитый кое-где асфальт! Пара часов работы – и пёс на свободе! Можно бежать! Но куда? Конечно же, к ней – единственной, кому небезразлична его судьба.
Однако… вокруг незнакомые здания, запахи – всё чужое! Побродив в окрестностях, покружив по улицам, расстроенный бедняга возвращался в свою будку, на цепь, и тянулись однообразные серые будни.