Все его попытки наладить контакт с окружающими оказывались неудачными.
Огромных размеров пса пугались, кто-то даже называл «свирепым ротваком». От ротвейлера, по мнению одного из сотрудников, он отличался лишь наличием длинного, некупированного хвоста.
– Не проблема, можно и отрубить! У нас в деревне всегда так делают.
Быть может, угроза лишиться части позвоночника и побудила пса окончательно покинуть новый «дом».
Однажды среди ночи она внезапно очнулась ото сна: совсем маленький Кандибобер плакал, скулил, просил помощи. Сердце защемило от предчувствия несчастья… Утром, поговорив с хозяевами, узнала горькую правду: Цыган все это время жил на цепи, а несколько дней назад убежал…
Где искать – неизвестно. Он мог уйти далеко в любом направлении, Москва-то большая…
Пёс блуждал по городу уже вторую неделю, тщетно пытаясь в лабиринте московских улиц найти дорогу к самому любимому человеку на свете.
Зима в том году выдалась снежной, метельной. Мороз заставлял поджимать лапы, спать приходилось недолго, урывками: голодные собаки в такую погоду быстро замерзают насмерть. Но усталость всё же брала своё, наваливалась тяжёлая дрёма, и тогда ему грезились мягкие облака-подушки, а мерцающие звезды убаюкивали сладкой колыбельной.
– Не спи, пискля! Замерзнешь! – Знакомое карканье заставило очнуться.
– Почему ты здесь, вдали от дома, если обязан быть рядом с ней?! – ущипнула его ворона, чтобы окончательно разбудить. – Разве не это было поручено тебе Небесами?
– Я заблудился. – Пёс зевнул, потянулся. – Быть может, важной птице известно, как добраться до её дома?
Ворона тяжко вздохнула, вспорхнула, покружила в небе, каркнула:
– За мной, пискля!
Мелькают дворы, светофоры, переходы, улицы – сквозь метель и вьюгу бежит четвероногий друг навстречу счастью. Знакомый воздух, запахи, звуки… знакомый район, улица – и вот уже дом вдали виднеется…
Пёс резко останавливается, замирает, нюхает воздух и – стремглав летит вперед!
Она не теряла надежды найти Кандибобера: в Интернете поместила объявления – вдруг кто встретит её потерявшегося подопечного, уповая на чудо, описывала приметы местным собачникам и постоянно всматривалась – не мелькнет ли где знакомый силуэт!
Потерянно трудилась по хозяйству – магазины, прачечная, ремонт обуви… В мыслях же было одно: не попал ли пёс под машину, не повстречался ли с живодером? Господи! Упаси его от встречи с человеческой жестокостью!
– Женщина! – остановила её встречная бабуля. – У вас туфли из сумки выпали! Смотрите, собака ваша подобрала, несет от самой мастерской!
«Мои собаки дома!» – чуть было не сорвалось с её с губ, но тут она увидела Цыгана! Из пасти пса торчали летние босоножки, в приветствии вертелся хвост, а морда, выражавшая неземное блаженство, светилась от счастья! Он давно уже шел за ней следом!