– Милый мой! – обняла она собаку. – Как же ты сумел разыскать меня, преодолев восемнадцать километров в этом суетливом, шумном городе?! Прости меня, мой друг, никому я тебя больше не отдам!
Пёс прижался к её ногам своим большим, тяжелым телом, уткнулся подбородком в ладони, устало и облегченно закрыл глаза…
С тех пор прошло три года. Марик (несчастливое имя Цыган было решено изменить) в их общем доме стал главным охранником и телохранителем. Он окреп, возмужал и своим видом в железном наморднике, ошейнике с заклепками напоминал чем-то боевых собак легионеров Древнего Рима. Будучи когда-то бездомным, пёс приобрел богатый жизненный опыт, и теперь его природное добродушие на всех не распространялось.
Людей добрых, открытых он принимал приветливо, доверчиво, злобных и жестоких чувствовал издалека, предупреждая хозяйку тихим рычанием. Удивительно, но агрессивность у потенциально опасных людей, как правило, сочеталась с трусостью – Марик прекрасно чувствовал выделяемый адреналин, замечал и неприязненные взгляды. Очевидно, вид преданного человеку животного вызывал у них комплекс неполноценности на почве осознания собственной неспособности проявлять свойственные собакам моральные качества – преданность, верность, немеркантильную любовь, храбрость и готовность защищать хозяина до конца, несмотря на угрозу собственной жизни.
– Развели псин, гадят везде, на людей бросаются, грызут, твари! Убери собаку! – привязалась к ним однажды визжащая, психически неуравновешенная особь мужского пола в попытке спровоцировать скандал.
– Куда убрать? В карман? Правила выгула не нарушаем – гуляем на поводке, в наморднике. Какие претензии?
– Когда пристрелю тебя и пса, тогда и узнаешь о моих претензиях! – шипел он злобно вслед.
Подобные угрозы в нашей обыденной жизни давно уже не редкость. Люди перестали воспринимать их всерьез, а зря: приходит время – и маниакальные идеи психопатов находят своё воплощение…
В тот день на прогулку они вышли поздно. Было безлюдно, тихо и тепло. Весна вступала в свои права – пахло распускающимися листьями, в кустах щебетали, заливались соловьи.
Из-за угла бесшумно вынырнула тень, устремившись к собачьей площадке. Спиной к её ограде стояла женщина. Липкий пот врага (его рука в кармане крепко сжимала какой-то предмет) пёс учуял издалека, рыкнул предупредительно, но хозяйка не отреагировала – беседовала по мобильному.
Приблизившись, преступник резко выбросил вперед руку с пистолетом. С отчаянным лаем Марик прыгнул наперерез, на сетку ограды, и тут же раздался выстрел. Мощным ударом его отбросило на землю. От страшной боли, казалось, взорвалась голова. Кровь залила глаза, ноздри, горло, стало невозможно дышать, свет померк, и душа собаки вместе с испуганными птицами устремилась в звездное майское небо…