Прошел год, и пёс понял: бывшие хозяева за ним не приедут. Несколько передержек поменял он за это время, новых людей повидал и с кем только не познакомился! Мирный, добрый, ласковый пёс показал себя прекрасным другом всем представителям собачьего племени, заботливой нянькой тем самым котятам (нежно подлизывал малышам попки), из-за которых его когда-то боялись пускать в квартиру… И страстно мечтал о людях, способных принять и оценить его любящую и преданную собачью душу. Он внимательно приглядывался ко всем окружающим и думал, как было бы весело бегать с тем мальчиком в синих джинсах наперегонки или девочке в красной куртке нести сумку в школу, а высокому мужчине подносить отвертки в гараже…
«Думаете, собаки на такое не способны? – размышлял пёс. – Ошибаетесь! Таскали же мы с Зяфой дрова из сарая, чтобы на даче затопить печку!»
Дача оставила массу приятных воспоминаний! Его летний друг Зяфа, наивный подросток породы кане-корсо, во всем слушался Митяя. Вместе плавали в озере, с упоением играли с детьми, дремали на песчаном пляже…
Однажды Зяфа решительно заявил:
– Я тоже буду искать тебе хозяев! Кажется, в зарослях лежит очень красивая дама! – И отправился в прибрежные кусты…
– Уберите собаку! – раздался тут же пронзительный женский визг. – В лицо лизнула, слюнями измазала, морда огромная… Пошла отсюда!
– Но мадам, я всего лишь хотел уточнить, не желали бы вы завести себе верного друга? – Маленький великан Зяфа церемонно кланялся – настоящий маркиз перед великосветской дамой…
– Пошла! Пошла! – верещала из кустов красавица.
– Зяфа! Вернись! – тявкнул Митяй. – Истерички иногда и сумками дерутся!
– Пойми, не все люди понимают животных, ругаются без причины, – печально вздохнул Митяй, вспомнив, как утром его назвали вором из-за пропавшего бутерброда.
Конечно, сироту легко обидеть: некому заступиться за несчастного, безгласного пса.
Но печаль его была недолгой: на противоположном берегу озера расположился отряд пионеров.
Ароматно дымится костёр, волейбольный мяч взлетает в небо, и девчонки хлопочут вокруг импровизированного стола. Пёс присматривается, прыгает в озеро – и вот он уже на другом берегу. С детьми всегда весело! Первое, что видит, – девочка с косичками держит бутерброд… точно такой же, как пропал утром.
Решение приходит мгновенно! Через секунду Митяй плывет обратно. В зубах – хлеб с сыром! Постараться не намочить! Как же обрадуется опекун, когда пёс вернет утреннюю пропажу!
Митяй выскочил на берег, встряхнулся и увидел странную картину: хозяйка крепко держит на поводке Зяфу, навстречу движется покачивающаяся мужская фигура, бессвязно, угрожающе бормочет, лыка не вяжет…