– Но ей там плохо будет. Там же сумки, чемоданы, все перекатывается…
– Привяжу её и сумки закреплю, – пропыхтел «помидор», глядя куда-то в сторону…
Сколько раз Света кляла себя потом, что пошла на этот компромисс!
Инвалидную коляску и испуганно поскуливающую собаку погрузили в отсек багажника, привязали поводком к поручню.
– Машенька, не переживай, не бойся, я тебя не бросаю – буду рядом, в салоне… – Света обняла любимицу и, подтянувшись на руках – ноги почти не действовали из-за родовой травмы, – второй раз за вечер поползла в салон высокого автобуса, заняла место согласно билету.
Сидевший рядом мужчина посочувствовал:
– Ну не переживайте особо. С вами ещё более-менее нормально поступили, потому что вы из России. Украинцев бы вообще не взяли. Что для них животное – просто собака!
Нет, не просто собакой была Машка! Она – друг, помощник, компаньон, защитница! Как часто Света становилась на улице жертвой хамов, алкоголиков, готовых покуражиться над беззащитным человеком! И Машка, всегда безошибочно чувствующая угрозу, являлась спасительным барьером между хозяйкой и обидчиком. Присутствие собаки не раз останавливало наглецов.
А в часы грусти, печали и одиночества Машка была прекрасным слушателем и собеседником: положив лапу на колени Свете, заглядывая в глаза, лизала руки, ворчала, поскуливала – пыталась ответить, рассказать что-то на своем, собачьем языке. Нет! Машка была не просто собакой! Она – Светина семья, её ребёнок, часть души!
Светлана не могла сейчас представить, как существовала раньше без Машки. Всю жизнь она мечтала иметь кого-то рядом, способного разделить её одиночество, – собаку или кошку. Но взять ответственность за животное долгое время не решалась, боялась – не справится.
Однажды в доме подруги Ани Света познакомилась с собаками – помощниками инвалидов! Увидела чудеса, на которые способны эти удивительные создания: по команде затаскивали Анну вместе с её инвалидным креслом на высокий уличный бордюр, открывали-закрывали входные двери, поднимали упавшие, находили потерянные вещи и были надежной защитой от человеческой подлости и жестокости. Редко можно было встретить у людей такую нежность и бескорыстную любовь, какой эти собаки одаривали своих хозяев.
Желанного щенка девушки нашли на интернет-форуме «Пёс и кот».
И вскоре маленькая Машка появилась в доме Светы. Деловито прошлась по комнатам, опробовала приготовленную лежанку, понюхала миски, подошла к хозяйке, заглянула в глаза и, доверчиво положив голову на колени, вопросительно шевельнула ушами: здравствуй, мой родной человечек, теперь вместе навсегда? До самой смерти?