— В этих краях можно обнаружить и черта. Или, наоборот, святую чашу Грааля. До Лангедока с его альбигойской ересью отсюда — рукой подать…
— Катары, тамплиеры, Альбигойская война, все это меня совершенно не интересует, — мягко перебил его Шарль. — Это — дела давно минувших дней. Тем более, что те же храмовники вряд ли использовали автоматы и гранаты для защиты чистоты святой веры. При всем уважении к их тайнам, это было бы уже чересчур.
— Чересчур, это тащить такой опасный груз через добрую половину Франции, — недовольно возразил Клод. — Сколько у вас людей?
Шарль внимательно посмотрел на него.
— Людей-то хватает. Правда, отыскивать совершенно непонятные тайники с оружием они не умеют.
Теперь настал черед Клода внимательно посмотреть на Ардальона.
— Мне кажется, или…
— Или, или, дорогой Клод… Понимаете, категория людей, любящих и умеющих наполнять эту грешную Землю чем-то таинственным, очень часто относится к категории секретных служб. В разные времена эти службы носили разные названия. Но всегда были связаны друг с другом. И физически, и духовно.
— Я абсолютно уверен в своих ребятах, — ощетинился Клод.
— Да я не об этом, — слегка поморщился Ардальон. — Ваши ребята могут ничего не знать. Наоборот, скорее всего, они ничего не знают. Им подсунули тайник, у них загорелись глаза, они сообщили вам, вы связались с парижанами, парижане вышли на меня. Как вам такая цепочка? И если теперь раскручивать ее с конца, вовлекая в эту раскрутку все больше и больше звеньев, и никого до определенного времени не трогая, то…
— Вы говорите очень серьезные вещи, Шарль. — Глаза Клода посуровели до стального блеска. — Однако, как мне кажется, эти рассуждения не только что пришли вам в голову. И вы, не смотря на это, все-таки приехали в Авиньон, связались со мной, вышли на… Короче, подставились полностью.
— Подставился, подставился, — вздохнул Шарль. Они так и разговаривали, оба вцепившись в руль его велосипеда. — А что мне оставалось делать? Давайте рассуждать логически. Вы, кстати, кто по специальности?
— Рабочий я. Всю жизнь на ткацкой фабрике вкалывал. А что?
— Да нет, ничего. Очень даже хорошо. Вы, как практик, все быстрее должны схватывать. Итак, ваши люди вышли на вас… Кстати, сколько их было?
— Трое, — хмуро ответил Клод. — Хорошие ребята. Только молодые ужасно.
— Что, прямо так втроем и вышли?! — ахнул Шарль.
— Да нет! Конспирацию мы знаем. Работаю я только с одним. А что трое, так они тайник вместе нашли. Когда с девчонками на пикник ездили.
— И девчонки знают?
— Нет, вроде.
— Ну, ну, — недоверчиво покрутил шеей Ардальон, выпуская, наконец, руль велосипеда. — Ладно, оставим это пока. Как вы с Парижем связались?