Машина остановилась. Адамс повернулся к Хастону. Метрах в ста от них дорога раздваивалась, как жало змеи.
— Мистер Хастон, из-за условий повышенной секретности объекта, на который мы скоро прибудем, я вынужден завязать вам глаза.
Эммануил удивленно взглянул на него:
— Молодой человек, я был на таком количестве секретных объектов, которое вам и не снилось.
— Возможно. Но есть один небольшой нюанс. Дело в том, что это не государственный, а частный секретный объект.
Слово «частный» Адамс произнес с некоторым нажимом.
Частный объект в непосредственной близости от комплекса?! Это что-то новенькое. Или это сам комплекс!?.. И он уже больше там не хозяин?.. Хастон прислушался к резонирующему объединенному биополю. Да нет, вроде все нормально. Комплекс невозможно обнаружить. Практически. Но… Вызвать такотана, что ли? Нет, пока подождем.
— Частный объект в зоне природного заповедника?! — повернулся Эммануил к Адамсу.
Тот поморщился:
— Не будьте наивным, Хастон. Тот, кто имеет большие деньги — хозяин всей этой большой земли.
— Я, вроде, тоже не беден.
— Вы живете не на той стороне улицы, Хастон. Потому что — черный.
Да. Не на той стороне. Эммануил вспомнил, как с полгода назад на это же жаловалась Коретта. Тогда стабильно дули южные ветра, и их дом был насквозь пропитан пылью из-под колес грузовиков, которых в Карлсбаде почему-то появилось видимо-невидимо. Потом они исчезли. Как-то все сразу.
— Разрешите, Хастон? — Адамс уже держал в руках большой черный платок.
Эммануил пожал плечами и подставил ему голову. Повязка плотно легла на глаза. «Если свернем налево, — решил Хастон, — сразу же вызову такотана». Автомобиль свернул вправо.
Эммануил никогда не ездил по этой дороге. Не зачем. Да и времени не было. А когда почувствовал за собой слежку и подавно перестал обращать на нее внимание. Мало ли в национальном пещерном заповеднике дорог, дорожек и тропинок? Это Пьер был любителем лазить по окрестностям. И по более далеким краям. Так и пропал в них двадцать лет назад. Ни слуху до сих пор, ни духу.
Когда в сорок первом война в Европе полыхнула не на шутку, Эммануил не выдержал. Темной безлунной ночью поднял в воздух тантор и рванул во Францию. Мэри с сыном забирал из Марселя чуть ли не силой: она ждала Пьера. Сговорились на том, что его такотан трогать не будут. Если Пьер появится, то всегда сможет связаться с Карлсбадом. На связь никто не вышел. Так и лежит мертвая механическая кукла на дне Средиземного моря. Правда, в последний момент Эммануил запрограммировал ее на самоуничтожение в случае нежелательного контакта. Мало ли что.