Крути не крути, однако при некоторой примитивности исполнения, в изобретательности русским никак не откажешь. Все было сделано дешево и сердито. Действительно, зачем мучиться со строительством стационарного космодрома, если можно воспользоваться подручными плавсредствами? Да и мобильность некоторая возникала. Такой взлетный комплекс не нужно было привязывать к определенной географической точке в экономически нестабильной стране. Его невозможно было запереть в границах, скажем, Японского моря: в случае возникновения непредвиденных обстоятельств ЦУП всегда можно было законсервировать, а платформу перегнать в другое место. Благо, глубины, даже вблизи побережья, всегда позволяли сделать это. Да, интересное решение.
Конечно, у него, Дэна, на Алеутах все исполнено совершенно по иному: солидно, с применением техники горных выработок, доставшейся ему в наследство еще от отца с его сумасбродными бомбоубежищами. Хотя, почему сумасбродными? Очень может быть, что в скором времени подобные сооружения очень даже потребуются этой грешной планете. И тогда окажется, что старая развалина Билл Маккольн был не только первопроходцем да первооткрывателем, но и собирателем первоначального капитала. И обычного, и интеллектуального. Непризнанным, так сказать, гением середины прошлого века. А ему, Дэну Маккольну, как наследнику этого самого гения, на строительстве подземных «билл-билдингов» можно сделать очень даже неплохой дополнительный бизнес. На смену традиционным «макдональдсам» идут нетрадиционные «маккольны»!
Мысль была свежая и неожиданная. Но вполне реальная и весомая. Дэн даже повеселел, поднимаясь к главному зданию дальтуровского ЦУПа по обледенелым деревянным сходням. Все слаживалось не так уж плохо, даже не смотря на то, что они застряли в этой глуши: контакты с «Дальтуром» развиваются довольно успешно, а определение болевых точек организации и взятие ее под свой контроль — дело техники.
Техника эта, конечно, довольно рискованна и еще год назад Дэн ни за что не пошел бы на контакты с Тресиловым. Но активность Безоса[21] заставила Маккольна вспомнить о своем ванкуверовском знакомце. А когда до Алеут, куда, от греха подальше, Дэн перенес свою штаб-квартиру после одиннадцатого сентября, дошла информация о том, что Джефф в тайне от всех собирает команду, которая за тридцать миллионов баксов собирается строить свой «шаттл», то он занервничал. А тут еще и Маск с Рутаном[22]. Что-то засуетились, господа бизнесмены. И хотя все они возятся на земной орбите, но кто его знает, куда их может вывести эта орбитальная кривая. Конкуренция, она и на какой-нибудь Бета Эридана — конкуренция. Так что, может, стоит пока господам русским помочь немножко?