С первых чисел августа кряквы-самки начинают учить подросших утят летать. Метод обучения классический – личный пример матери и игра. Весь курс занимает не более двух недель. Первые 2–3 дня утка-мать проводит уроки на кочках или застрявших в реке досках, бревнах, показывая как принять нужное положение тела, как расправить крылья и махать ими, постепенно увеличивая частоту взмахов. Утята, вытянув шеи и приняв почти вертикальное положение, дружно повторяют движения матери. Следующий урок с теми же движениями проходит уже на воде. Через день-два новый урок – «разбег по воде с махом крыльев». Сначала утка, собрав возле себя утят, несколько раз показывает им, как это надо делать. Некоторые, наиболее сообразительные из них повторяют движения матери. Но большинство утят из-за лености или по трусости только наблюдают, продолжая кучкой плавать. Тогда утка-мать, вернувшись к этим утятам, начинает «стимулировать», то есть больно щипать их за заднее место. После такого щипка, утенок, работая лапками изо всех сил, пытается по воде «убежать» от матери. Но она, догоняя, продолжает щипать его до тех пор, пока утёнок не начнёт махать крыльями с наибольшей интенсивностью. Так она поступает с каждым лентяем или трусишкой. В этом ей помогают и сообразительные утята. Они гоняются за собратьями, пытаясь ущипнуть нерадивых. Такая игра-учёба в догонялки продолжается 2–3 дня. После того как утята выучили необходимые подготовительные движения наступает завершающий урок – «взлёт». Опять утка-мать, собрав возле себя утят, показывает им, как это нужно делать. Разбежавшись, интенсивно махая крыльями, она отрывается от воды. Взлетев на 50–60 см и пролетев 3–4 метра, она, выставив перед собой лапки и тормозя ими о воду, плавно приводняется. После нескольких таких показов начинаются пробные взлёты утят и к середине августа они все встают на крыло. Они летают еще не высоко и не далеко, но это дело им нравится. Они уже почти готовы к самостоятельной жизни, им нужно только ещё подрасти и окрепнуть. Поэтому, проявляя признаки самостоятельности, плавая, уже довольно рассредоточено, они не теряют друг друга из вида и периодически собираются вместе около своей утки-матери, которая всегда готова прийти им на помощь и защитить.
…Спустились сумерки. Время около четырёх часов вечера, когда ондатра активна. Вышел к бывшей плотине, присмотрелся, а вот и она, сидит на кочке в пойме, лакомится водорослью, держит её в передних лапках. Вот плывет ещё одна, неподалёку вынырнула третья. Всего их насчитал пять. Они деловито сновали по речке. Но что это? По берегу слева, у самой кромки воды, бежит какой-то зверек. Увидев меня, замер. Его чёрные глазки-бусенки выжидающе уставились на меня. Мы внимательно смотрим друг на друга три-четыре секунды. Звук выдвигающегося объектива фотоаппарата спугнул зверька, он устремился к воде и поплыл. О нём рассказал Г.В. Хахину, заслуженному работнику охотничьего хозяйства России, кандидату биологических наук. Разглядывая фотографию, он спросил, как выглядел зверёк? Ответил, что тело узкое, длиной чуть больше 25 см, несколько короче хвост, окрас недлинного ворса – коричнево-черный. Форма мордочки, как у норки. «По вашему описанию, это американская черная норка», – ответил Геннадий Викторович. Чёрная восточная норка, полуводное животное, как и ондатра, была завезена к нам из Канады в 1928 году. Селится она у лесных рек, незамерзающих зимой. Свои жилища устраивает в земле. Норка и ондатра хорошо прижились у нас в стране. Для их акклиматизации и разведения от Европейской части России до Дальнего Востока много сделал Московский пушно-меховой институт, размещавшийся в 1930–1954 годах в усадьбе Пехра-Яковлевское. Четверо его выпускников за это были удостоены знания Героя Социалистического Труда. Зимой на заснеженном льду поймы Пехорки отыскал тропу норки от её жилища на берегу до места кормления. В дни сильных морозов удавалось по крепкому льду подойти к тропе и разбросать у неё принесённую с собой мойву, чтобы поддержать норку в трудное время.