— Мне нужно искупаться, — прошептала непослушными губами.
— Я помогу тебе, — мягко сказала Клер, направляясь было в купальню.
Я остановила ее. Покачала головой и попросила:
— Мне бы хотелось побыть одной. — И, прежде чем девушка успела возразить, с мольбой в голосе добавила: — Мне это необходимо, Клер, пожалуйста.
Воспитанница Карраев тяжело вздохнула, но спорить не стала.
— Хорошо. Но если тебе что-нибудь понадобится, зови Маред, а она позовет меня. Я сразу прибегу. Договорились? Риан… — Она с тревогой вглядывалась в мое лицо.
Пришлось выжать из себя улыбку и заверить, что со мной все в порядке.
После ухода Клер я не стала мешкать — сразу отправилась в купальню и, не дожидаясь, пока вода нагреется с помощью артефакта, стянув с себя скатерть, вошла в бассейн. Меня продолжало трясти. Обхватив себя за плечи, стояла в воде, чувствуя, как из прохладной та становится теплой, но расслабиться все равно не получалось. Глаза предательски щипало, по щекам катились слезы.
Нырнула с головой, желая смыть их, а с ними и воспоминания о своем безумном поступке. Жаль, от воды в уничтожении страшных картин недавнего прошлого толку было немного.
Не знаю, сколько времени провела в купальне, то немного успокаиваясь, то снова начиная плакать. Наверное, так бы продолжалось до самого рассвета, если бы за дверями вдруг не послышались чьи-то резкие, тяжелые шаги.
Из гостевых покоев Аксен вышел сам, хоть тальдену очень хотелось схватить Марха за шкирку и проволочь его до самой лестницы, чтобы потом столкнуть со ступеней. Пусть бы катился в холл, а оттуда на фальвах убирался из Огненного чертога куда подальше.
Взгляд бывшего друга был мутным, походка нетвердой. Наверное, только это и помогло Аману справиться с искушением и не врезать Марху как следует. Много раз. Бить, пока маг, посмевший дотрагиваться до его Риан, не потеряет сознание от боли.
Аман и сам был не в лучшей форме и понимал, что так просто Марх не позволит превратить себя в отбивную. Но на это Огненному было плевать. Останавливало одно: Аксен находился под воздействием зелья и вряд ли до конца осознавал, что делает.
— Разве какая-то шлюха стоит многолетней дружбы? — презрительно сплюнул себе под ноги Аксен.
Они как раз подошли к лестнице, и замаячившие во тьме ступени стали для Амана тем еще искушением. И снова ему пришлось тренировать свою выдержку и запечатывать глубоко внутри, словно в броне, чувства.
— Сейчас ты ничего не соображаешь. Надеюсь, проспавшись, поймешь, что совершил, и будешь умолять Риан о прощении. В письме. А если нет, мне такой друг не нужен.