Как и поддержки.
Вообще мне грех жаловаться: до сих пор мне легко удавалось избегать замужества. То проверка на сочетаемость в храме Ясноликой показывала, что я не подхожу дракону, изволившему пригласить меня на отбор, то женихи сами отказывались от меня, лишь однажды со мной пообщавшись.
Но Шахир оказался маниакально настойчивым и по-ослиному упрямым в своем желании заполучить эсселин Анвэри в невесты.
Главное, чтобы не заполучил и в ари. Для меня это станет трагедией.
— Показывай, — пристально глядя мне в глаза, проговорила мама.
Я напряглась и отступила на шаг.
— Показывать что?
— Риан, не строй из себя дурочку! — раздраженно вскинулась родительница. — Что тебе подарила Анна?
— Ее лучезарность? — вкрадчиво переспросила я, продолжая делать маленькие шажки назад.
— Да, она! — еще более строго посмотрела на меня герцогиня. — Ты не испытываешь к эрролу Тейрану чувств, а значит, нарушить самое важное правило отбора тебе помогла Анна. Больше некому. Отдай артефакт. — Мама протянула раскрытую ладонь, на которую, по ее мнению, я должна была безропотно положить подаренную ее лучезарностью зачарованную шпильку. Одну из многих, что сейчас удерживали мои волосы в сложной прическе.
— Нет.
— Риан…
Как будто с чужим человеком разговариваю.
— Разве не понимаешь, как это неправильно? Неправильно чувствовать то, что чувствовать не должна!
Мама попыталась взять меня за руку, но я отшатнулась и продолжила, захлебываясь словами и эмоциями, что сейчас кипели во мне, словно котелок с похлебкой на огне:
— Ты ведь участвовала в отборе у Ледяного дракона, будучи влюбленной в моего отца. Забыла, каково это? Быть привязанной к одному любовными чарами, а на самом деле любить другого!
— Но ты-то ведь ни в кого не влюблена, — совсем не прониклась моей страстной речью родительница.
Ну, во-первых, тут все не так уж и однозначно. А во-вторых…
— Какая разница, влюблена или не влюблена? Я не животное, которое дрессируют с помощью магии, чтобы заглядывало жениху в рот и виляло перед ним хвостом!
— Риан! — Взгляд герцогини похолодел еще на несколько градусов.
Она все-таки схватила меня за руку и подвела к кровати, чтобы усадить рядом с собой.
— Послушай, Риан… — Она вздохнула и замолчала, наверное подбирая слова, которые должны были превратить меня в саму кротость и послушание. Ей и Шахиру на радость. — Ты наша старшая дочь, и только от тебя сейчас зависит, возвысится ли наш род. Отбор у Тейранов для нас очень важен. Он не выберет тебя, это все знают…
— А вот я сомневаюсь, — буркнула я, скрестив на груди руки.
Мама погладила мое плечо, а потом ласково приобняла и проговорила: