— Зачем мы сюда прилетели? — спросила резко.
Аман пожал плечами:
— Просто хотел показать тебе город.
— Или показать, какой ты хороший в глазах своего народа?
Тальден чуть повернул ко мне голову:
— Я не пытаюсь тебе понравиться, Риан. Мне это ни к чему. И да, ты нрава: в этом городе много хороших людей, но я не вхожу в их число.
После такого мне еще больше захотелось влепить ему пощечину. Возможно, тогда бы лживая маска напускной скромности слетела с лица Огненного, рассыпавшись осколками.
Я уже собиралась высказать его тагровой светлости все, что о нем думаю, когда к нам подлетел мальчишка и, вместо того чтобы поклониться тальдену, дернул его за руку.
— Эррол Каррай, как хорошо, что вы успели! Скорее! Скорей!!!
Он был явно напуган. Бледный и взъерошенный, смотрел на Огненного с надеждой и нетерпением.
Аман нахмурился:
— Тахир, вы посылали за мной? — Не дожидаясь ответа, схватил меня за руку и потащил за собой, больше не обращая внимания на приветствия и улыбки жителей Чарояра, быстро следуя за срывающимся на бег мальчиком.
— Только что эссель Никса отправила к вам Ратьяна, а вы уже здесь! — взволнованно выдохнул мальчишка.
— Кто теперь? — мрачно спросил мужчина.
— Синия, — шмыгнул носом Тахир. — Ей стало плохо на уроке, и меня послали за целителем, но я встретил вас!
Мальчишка подпрыгнул от переполнявших его эмоций и все-таки припустил по улице. Нам ничего не оставалось, как последовать его примеру. К счастью, бежать оказалось недалеко: вскоре мы уперлись в широкий деревянный створ, скрывавший от любопытных взглядов большой трехэтажный дом.
Тахир принялся барабанить в ворота, при этом громко крича:
— Открывайте! Ну же! Эррол Каррай прилетел!
Ворота распахнулись почти мгновенно, пропуская нас внутрь, к спешащей навстречу женщине.
— Эррол Каррай! Хвала Ясноликой, вы здесь! — На ней было простое белое платье и плотное покрывало, какие носят служительницы в обители богини, а также воспитательницы в сиротских домах.
— Как девочка? — оставив приветствия, спросил Каррай.
— Совсем плоха, — тихо сказала женщина. — Боялись, что не дождемся вас.
— Тахир, проведи меня к Синии, а вы, эссель Никса, оставайтесь с моей… спутницей.
Тальден направился к дому, казалось разом позабыв и обо мне, и об эссель Никсе.
Подождав, пока Огненный и его маленький провожатый, взбежав по ступеням, исчезнут в холле, женщина повернулась ко мне, проговорив с усталой улыбкой:
— Рада знакомству, эсселин…
— Анвэри, — представилась я, и мы кивнули друг другу.
Если она и была в курсе, кем я стала или, правильней будет сказать, должна буду стать для Каррая, то виду не подала. А может, слухи о коварстве князя еще не успели достигнуть Чарояра. Но вот что странно: будь я на месте тальдена, жаждущего мести, трубила бы направо и налево, что вот эта девушка — моя рабыня.