– Гуаров?! – чуть ли не в один голос воскликнули офицеры.
А Охотник рассмеялся, качая головой.
– Да вы псих, милорд, – весело заметил он, глядя на Нергарда.
Тот только улыбнулся и пожал плечами.
– В наших землях они незаменимы именно из-за каменных пустошей. Способны пройти там, где не пройдет ни лошадь, ни даже человек. И могут нести на себе немалый груз. Вы как хотите, капитан Котон, но я и моя стража отправимся на них сейчас же.
– А меня возьмете? – тут же попросился Охотник. – Не пожалеете, я вам гарантирую.
– Если вы изволите, – лорд изобразил вежливый поклон в его сторону.
Гвардеец несколько секунд смотрел на Нергарда с сомнением, поджав губы, после чего напряженно уточнил:
– Вы гарантируете, что это безопасно?
– Абсолютно, – кивнул лорд. – Гуары заговорены мной лично и не воспринимают человека, как еду.
Котон кивнул и повернулся к лейтенанту.
– Я поеду с лордом Нергардом, ты поведешь остальных. Постарайтесь не задерживаться. Мне нужны четверо лучших гвардейцев. Лорд как раз сможет тоже взять четверых, раз у него дюжина гуаров.
– Пятерых, – поправил Нергард, нахмурившись. – Нас с вами и господином Охотником – трое. Если вы берете четверых, то я могу взять пятерых.
– Не можете, потому что один гуар понадобится госпоже Лоре, – отрезал капитан таким тоном, словно старался закрыть тему одним предложением.
Не вышло.
– Лора поедет с нами? – удивился Охотник. – Она-то зачем?
– Я присоединяюсь к этому вопросу, – пробормотала я, чувствуя, как сердце срывается в галоп.
У меня не было никакого желания пополнять своей скромной персоной охрану неизвестного мне городка, название которого я уже забыла. Какое бы вкусное ягодное вино они ни производили.
– Категорически исключено, – так же безапелляционно заявил Нергард. – Нам дорог каждый воин, зачем нам брать с собой женщину?
– Кхм, – громко кашлянула Соланж, заставив лорда уточнить:
– Совсем еще девочку, которая не является ни гвардейцем, ни стражником.
С одной стороны, я была с ним полностью согласна. С другой – порадовалась тому, что из бесполого дитя вдруг стала в глазах лорда девочкой… и даже немножечко женщиной.
– Приказ короля, – лаконично уточнил капитан, давая понять, что другого объяснения не будет.
– Короля? – фыркнула Соланж. – Или все-таки его советника?
– Это было письменное распоряжение с королевской подписью и печатью, – терпеливо уточнил капитан Котон. – Госпожа Лора, пришедшая с туманом, должна всегда быть при мне. Куда вы, – он посмотрел на Нергарда, – туда и я, а куда я, туда и она.
А если сократить, то куда Нергард, туда и я. Советник сделал все, чтобы я могла следить за работой Нергарда, но мне это не очень-то понравилось. Если тот постоянно будет в центре событий, то я могу очень быстро выйти из игры, угодив в лапы туманника, например. Лорд Нергард – крепкий мужчина, владеющим мечом и магией, а я кто? Тот факт, что в прошлый раз туманники меня не трогали, пока я не попыталась спасти мальчика, меня не очень-то успокаивал.