– Нет, не нужно, – глухо возразил Нергард. – Я все сделаю сам.
Я удивленно посмотрела на него, не понимая, что именно он собрался делать сам. Пришлось вытереть глаза, чтобы слезы не мешали.
Лорд поднял лицо к небу, и секунды спустя яркие звезды скрылись за набежавшими из ниоткуда тучами. Вдалеке раздался глухой раскат грома, который повторился через несколько секунд ближе. Поднявшийся ветер взметнул мои волосы, кинул их в лицо. Я раздраженно убрала взбесившиеся пряди, прижала рукой, чтобы не безобразничали, сама неотрывно наблюдая за происходящим.
Сверкнула первая молния, и сразу за ней – вторая. Следом ударил гром, едва не оглушив меня. Ветер подул еще сильнее, но дождя не было и в помине. Следующая молния – могучая, ослепляющая – с треском ударила в дом, где мы сложили тела.
Огонь вспыхнул мгновенно, целиком охватив дом, словно тот был облит бензином. Пламя взревело, поднимаясь вверх. Вертикально вверх, оно и не думало следовать за порывами ветра и раскачиваться, рискуя задеть стоящие рядом постройки.
Я снова перевела взгляд на Нергарда. Тот неотрывно смотрел на полыхающий дом и, как мне казалось, управлял не только сухой грозой, которая уже отступала, но и рожденным ею огнем, заставляя его разгораться все сильнее, реветь и взвиваться яростными языками.
Остальные застыли в скорбном молчании, глядя на объятый пламенем дом. Не знаю, как долго он горел, но мне показалось, что никто из нас даже не шевелился все это время. Я едва дышала, хотя дыма почти не было. Он весь устремлялся вверх, в небо, унося с собой души, освобожденные огнем от несовершенного тела.
Лишь когда дом со всем содержимым сгорел дотла, пламя осело и успокоилось, а потом и вовсе исчезло, даже жара и тления не осталось. В тишине раздался общий вздох, а я снова посмотрела на Нергарда. Он как раз перехватил правой рукой предплечье левой и болезненно поморщился. Но это длилось не дольше пары секунд.
* * *
Я надеялась, что, позаботившись о погибших, мы отправимся обратно в замок, но оказалось, что никто и не собирался возвращаться сегодня.
– Дороги по ночам опасны, – объяснил Охотник. – Разбойников много.
– Опасны даже для вооруженного отряда, в котором все, кроме меня, прекрасно владеют оружием? – не поверила я. – И при котором есть колдун?
Охотник посмотрел куда-то поверх моего плеча (наверное, там стоял лорд Нергард) и скептически усмехнулся.
– А ты не заметила, что наш странный хозяин не особо рвется использовать серьезную магию? – тихо сказал он, наклонившись ко мне. – И как-то нездорово выглядит после того, как все-таки ее использовал. Что до владения оружием: в темноте нам придется ехать с факелами, и мы будем видны издалека. А сами, напротив, ничего не будем видеть даже в двух шагах. При таком раскладе расстрелять нас из арбалетов или ружей – как два пальца… кхм. Легко, в общем. Так что придется здесь заночевать.