– Не тыкай в меня этой штукой, – раздраженно прорычал он. – Ты должен знать, что стрелять в меня бесполезно.
– Смотря как стрелять, – мрачно возразил Берт. – Мы оба знаем, что один верный выстрел в голову – и ты такой же покойник, как и любой другой человек. Я проверил на Лине.
Маркус заметно дернулся, словно собирался накинуться на Берта, но я сжала его руку, и он удержался.
– Пистолет заряжен такими же разрывными пулями, – продолжил Берт, словно и не заметив движения. – Мне достаточно просто попасть тебе в голову, чтобы ее снесло к демонам.
– Кто ты? – спросила я. – И чего ты хочешь?
– Разве ты не узнаешь меня, Нелл? Мы ведь были друзьями. Даже в твоем времени.
– Откуда мне знать, что ты действительно Берт из будущего, а не очередная копия? – усомнилась я. – Что все это не какая-то мистификация?
– А ты сама подумай, – предложил он, делая два шага вперед. На его лицо упал свет, и стало видно, что он гораздо старше того Берта, которого знала я. Но все равно это ничего не доказывало. – Кому и зачем нужна такая мистификация?
– Если ты не знаешь причин, это еще не значит, что их нет, – отчеканила я. – Первая заповедь Маркуса Фроста.
Маркус обернулся на меня, удивленно приподнимая бровь. Да, «заповедями» это про себя называла только я, а Маркус в свое время просто учил, как надо работать.
По губам Берта скользнула грустная улыбка, как у человека, вспомнившего что-то приятное из прошлого, которое никогда не вернется.
– Тем не менее, тебе придется поверить. Хотя, даже если ты не поверишь, это ничего не изменит. Я здесь не для того, чтобы в чем-то тебя убеждать.
Он перевел взгляд на Маркуса, и в его глазах блеснула ненависть. Стало понятно: он точно больше не собирается похищать его. Маркус уже там, где должен быть. Дальше его ждет только смерть. И Берту действительно все равно, верю я ему или нет.
Но не все равно было мне. Чтобы знать, как с ним разговаривать, мне было важно понять, кто он: враждебная копия, которая пытается заставить нас поверить в ложь, или настоящий Берт из будущего. От этого зависело многое.
– Берт, где я взяла мачете? – спросила я внезапно, вспоминая наш разговор несколько месяцев назад.
Вопрос так удивил его, что он забыл, о чем собирался сказать сам. Берт снова перевел взгляд на меня.
– Что? Ты о чем?
В груди затеплилась надежда. Если он не знает ответа, то все статьи, обвиняющие Маркуса, могут быть ложью.
– Мачете, Берт. Помнишь? Живые лианы. Где я взяла мачете, которое нас спасло?
На его лице все еще отражалось непонимание, и я почти что облегченно выдохнула, когда Берт вдруг рассмеялся.