Все еще не веря своим глазам, я осторожно влезла на высокий табурет. Пока я устраивалась, Маркус выложил на мою тарелку кусочки мяса в каком-то соусе и печеные овощи, потом положил то же самое и себе.
– Это ты все приготовил? – недоверчиво уточнила я, когда он сел напротив и потянулся к бутылке.
– За кого ты меня принимаешь?
– Ты говорил, что нет ничего невозможного для человека с двумя высшими образованиями, – с улыбкой напомнила я.
Маркус приглушенно рассмеялся, разливая вино по бокалам. А я попыталась вспомнить, слышала ли я когда-нибудь раньше его смех.
– Конечно, не нужно много ума, чтобы пожарить мясо, но в данном случае я предпочел сделать заказ в ресторане. Чудесно выглядишь, – добавил он, поднимая бокал. – За тебя, Нелл.
Я настороженно коснулась своим бокалом его, но пить не торопилась.
– Маркус, что все это значит?
– Ничего, просто ужин, – пожал он плечами. – Нам же надо когда-то есть.
– Но вино? И это платье…
– Почему бы нет? Твоя одежда испачкана в моей крови. А это вино мне посоветовали к основному блюду.
– Ты ведь даже не пьянеешь.
– Это не значит, что я не могу наслаждаться вкусом.
Я хотела возразить что-то еще и продолжить допрос, но Маркус остановил меня быстрым жестом.
– Пожалуйста, давай просто поужинаем. Пусть я это и не готовил, но все равно старался сделать тебе приятно.
– Это и настораживает, – пробормотала я, но за еду принялась, потому что действительно была очень голодна.
Нам о многом следовало поговорить. Обсудить то, что произошло. Продумать варианты решения новой проблемы. Может быть, даже прояснить статус отношений между нами… Но я не могла себя заставить. Это была приятная минута передышки. Почти свидание, о каком я всегда мечтала, но которого у меня не было ни с настоящим Маркусом, ни с этим. Мы говорили о вине, о еде и даже о моем платье, но не о насущных проблемах. Время от времени я ловила на себе задумчивый взгляд Маркуса, но он тут же опускал его в тарелку или отводил в сторону.
– Спасибо, это было… замечательно, – искренне поблагодарила я, когда наши тарелки опустели. – Не ожидала от тебя подобного.
– Что я могу сказать? В прошлой жизни я был романтиком, – едко прокомментировал он, но у меня его тон вызвал только еще одну улыбку.
– Но скажи, в чем подвох? – все же заставила себя спросить я. – Слишком все хорошо, а момент не располагает. Поэтому должен быть подвох.
Лицо Маркуса стало серьезным. Он отставил в сторону бокал и вздохнул.
– Антуан заходил, пока ты спала. Мы поговорили о перспективах Зверя. И сошлись на том, что меня нельзя отсюда выпускать. Нельзя оставлять в живых.