Весь отпуск Нина долбала нас: когда, да когда начнутся занятия, а сегодня утром не хочет туда идти. Причина проста: ей не нравится портфель на колесиках, который Иза ей с улыбкой вручила к началу учебного года.
А хочет Нина ранец, как у подростков на нашей улице. В наши дни мода рано овладевает умами. Проходит час, а Нина все еще сидит, запершись в туалете. Тщетно Иза приказывает ей выйти оттуда – маленькая зараза держит осаду и не собирается открывать дверь.
В 8:20, хотя взгляд Изы все еще непримирим, я обещаю одолжить Нине рюкзак. Секундой позже Нина выходит с гордо поднятой головой, и я подвожу ее прямо к школьному крыльцу. Ее подружки сплошь в трансе: все завидуют ее модному рюкзаку за спиной, такой носит только старшая ребятня.
А я уже воображаю, какой скандал они закатят родителям, когда вернутся с уроков. Всему свое время! Я посмеиваюсь в трехдневную бородку, напоминая себе: надо только сделать так, чтоб она вернула мне рюкзак.
С этим началом учебы у нас совершенно вылетело из головы сделать уведомления о рождении Хьюго. Поскольку впрячься в это всерьез нет ни идей, ни времени, ни средств (да, в общем-то, и желания тоже), Иза взваливает все это на меня.
Когда сочиняли объявление о рождении Нины, я с помощью фотошопа смонтировал вот что: ее головка высовывается из розы, а снизу хорошая подпись: «Такую милашку нашли не в капусте, – нет, меня в розе нашли!» Я загордился и картинкой и подписью, Иза проворчала, что хоть это и чепуха чепухой, но слоган, в общем, неплохой, мы разослали уведомления, и все нашли их вполне миленькими.称
Раз теперь нужно побыстрей, я далеко за вдохновением не пошел и просто сделал под фотографией Хьюго мальчиковую версию: он высовывает головку из кочана капусты, и текст тоже недалеко ушел от того: «А меня, хотя я и мил как роза, нашли в капусте». Показав Изе свой шедевр, я услышал в ответ всегдашнее «чепуха чепухой». Да, правда, что у нее никакого вкуса нет!
Не понимаю, с чего это Нина со мной так ласкова. Все вертится под ногами, как будто хочет что-нибудь попросить, не иначе как игрушечную плиту – таких уже по многу у всех ее подружек. Иза не желает дарить ей ни одной. Нина и без того дитятко балованное. И все, с этим покончено. Жаль, потому что мне скорее нравятся эти игры, с ними дети хотя бы весь день чем-то заняты. Тут передо мной вырастает Нина и предлагает сыграть в одну игру, которой ее научили в детском лагере.
– Папа, но ты не будешь жухать? Обещай же!
Она щиплет меня за подбородок, а я ее. Вот мы уже недоверчиво поглядываем друг на друга, точно два боксера на пресс-конференции. Она с сосредоточенным лицом бормочет считалку.