«Мне так хотелось бы иметь кошечку, но раз папа и мама не в восторге от этого. Не мог бы ты подарить мне ее, тогда они против и слова не скажут. Даже маленькая мышка принесла мне то, чего я захотела, а ты что же? Я люблю тебя, милый Дедушка Мороз. Нина».
Когда письмо, написанное в школе Ниной Дедушке Морозу, прочитали в классе, то вызвали Изу и спросили, что представляет собою наша дочь – до сих пор верит в такие бредни или она крутая манипуляторша?
Терзаясь сомнениями, послание-таки отправили, без марки, так и написав имя получателя, которому оно адресовано, и скрестили пальцы, чтобы оно никогда не дошло.
Чтобы отпраздновать начало рождественских каникул, я покупаю роскошную елку, которую мы собираемся наряжать всей семьей. Притаскиваю из подвала старую картонную коробку, там должны храниться все украшения.
Открывая ящик Пандоры, Иза не обнаруживает ни своей большой Вифлеемской звезды, которую сделала в технике оригами, ни бумажных Дедов Морозов, вырезанных Ниной в школе, ни толстячков-снеговичков, связанных свекровью, ни войлочных фигурок домовых, ни святых из соленого теста… осталось только несколько шаров и электрическая гирлянда.
Ну, тут, разумеется, на меня бездоказательно навесили кучу ругательств – девчонки говорят, я-де выбросил все их игрушки. Я прекрасно помню, как в первую же неделю января прошлого года упаковал все это в мешок вместе с елкой. Благотворительные дары, подумаешь, а что такого.
В свое оправдание предлагаю им самим спуститься в подвал да поискать, но тут их раж вдруг куда-то исчезает. Весь день они проведут за мелкими делишками в большой комнате, а я, пожалуй, схожу в кино, что ли.
После полудня спустился вынуть почту, и вдруг вижу – Нине письмо от Деда Мороза. Славно же работает секретариат почтового отделения, рассылая свыше миллиона писем нетерпеливым детишкам. Я без тени смущения вскрываю послание.
Узнаю, что Дедушка Мороз получил список подарков от Нины и ему докладывали о том, что она с удовольствием слушается родителей. Теперь пусть ждет приятного сюрприза.
Поскольку поездка на северных оленях очень тяжелая, он просит Нину положить под елочку печенек, стаканчик молока и еще несколько морковок для оленек. Еще добавляет, что Нина замечательная девочка и пусть продолжает и дальше радовать счастливых папу и маму…
Воображаю, какой базар подымется в доме из-за кусков моркови, печений и стакана молока, который Хьюго не преминет опрокинуть. И поэтому рву письмо на тысячу кусочков и ни слова не говорю Изе.