— День рождения, говоришь? — Хитро прищурившись, Элеум вытащила из кармана серебряную монетку и, размахнувшись, метко забросила ее в протянутую из будки сухую старческую ладошку.
— Ага, — обрадовано тряхнул неопрятными седыми патлами ветеран-охранник. — Ты только это... Дверку, действительно, лучше сама закрой. А то мне спускаться тяжело. Колено что-то разболелось. Как осень, так ноють и ноють...
— Закрою, — кивнула наемница, возвращаясь к воротам и, резко выдернув торчащий из земли вибромеч, громко крикнула — Осторожно, двери закрываются! Кому куда надо, подбираем манатки, и ноги в руки. Пять минут. Больше ждать не буду!
— Ха! Вот это дело! — Коротко кивнул престарелый шериф. — А то Ларго вечно торопится. Говорил я ему — добрее надо быть. Мягче. — Покачав вихрастой, седой, как лунь, головой, охранник скрылся в недрах своего убежища.
— Ллойф... А это было... обяфательно? — Неожиданно подала голос Кити со смесью страха и недоумения, переводя взгляд то на наемницу, то на прислоненное к стене безвольно обмякшее тело.
— Ну... — Наемница с немного виноватым видом пожала плечами и, поглядев на иссякший поток людей, налегла на рычаг. — Нет... Просто, он меня выбесил.
— Ллойф, а ты его...
— Через часок точно очнется. Черт... — Неожиданно раздался скрип, наемница покачнулась, движение громадных ворот замедлилось, а мгновение спустя, тяжелая створка снова покатилась в обратную сторону.
— Ой... — Громко сглотнув слюну, Кити отступила на шаг. — Ллойс...
Вошедший в город был огромен. Умом Кити понимала, что на самом деле незнакомец не так уж и велик, возможно, чуть выше так напугавшего ее бородача — Мрака. И уж точно не дотягивал даже до груди того монстра, в которого она стреляла несколько часов назад, но чрезвычайно крепкая и одновременно неуловимо гибкая, налитая энергией и дремлющей до поры яростной мощью фигура источала настолько явное ощущение опасности, что мужчина казался сказочным колоссом.
— Извини, что задержался, — прогудел гигант, развернувшись к медленно отступающей от ворот Элеум, и растянул губы в широкой улыбке. В угасающем свете солнца сверкнули огромные стальные зубы. — Сейчас помогу.
Огромная, будто ковш карьерного экскаватора, ладонь исполина с гулким стуком впечаталась в бронелист и, оставив на нем явственные следы от торчащих прямо из подушечек пальцев стальных когтей, потянула его на себя. Ворота с грохотом захлопнулись. — Просто решил немного задержаться, чтобы объяснить идущим за вами ребятам, что не стоит обижать маленьких.
— Хм... Спасибо... Наверное... — Осторожно отступая от портала, пробормотала Элеум и, положив руку на рукоять висящего на бедре обреза, склонила голову набок. — Красивая татуха...