— Просто, просто… Знаю я тебя, зимогора этакого!
— Не гневайся так, о лучезарный микроскоп души моей!
Не в силах терпеть дальше свою напускную серьезность, матушка хихикнула сквозь тонкие морщинистые пальцы.
Ради этой улыбки он был готов на многое.
— В гостиницу сейчас-то? Или как? Поздно ведь…
Почему-то пряча глаза от кухонного света, Глеб, помедлив, ответил.
— У тебя я сегодня останусь. У тебя, моя родная, здесь, дома. Не волнуйся.
— А котята как же? Опять ведь придут тебя беспокоить, как в прошлый раз…
С беспомощной надеждой матушка теребила в руках небольшую кухонную тряпочку.
— Этих злобных и рычащих по ночам котов я выброшу в прихожую! — подняв двумя пальцами младшего котенка за шкирку, Глеб сделал для него грозные брови:
— Кто, в конце концов, в этом доме хозяин?!
Матушка славно и звонко засмеялась, опять прикрывая рот морщинистой ладошкой.
— Кто, кто… Знамо дело — я. Опусти животинку-то, не мучай лишний раз. Ну, раз ты так решил, то я постелю тебе, поздно уже…
— Мам, я завтра ухожу в шесть.
— Чего ж так рано-то?
— Дела.
— Какие такие еще спозаранку-то у тебя дела?
— Семейные.
Воскресенье. Утро.
Гостиница
Все щели гостиничных окон по-домашнему уютно желтели полосками тщательно наклеенной в ноябре бумаги. Тянуться до высокой форточки через широкий подоконник было лениво, и Глеб Никитин, поднявшись с улицы в свой номер, уже целый час стоял перед окном, не слыша всех звуков наступавшего городского утра.
Слева во всю ширину уже видимого неба протянулась хорошая летняя синь. Совсем скоро из-за новой кирпичной девятиэтажки должно было показаться и солнце.
Выходной день привычно отменил ранние трудовые потоки в направлении заводских проходных, и редкие прохожие тянулись одинаково неспешно на рынок, на автовокзал и в сторону железнодорожной станции.
На стоянке напротив гостиницы с ночи оставались дремать в своих машинах два таксиста. Вот один решительно очнулся, перебрался в машину соседа, сел на переднее пассажирское место, начал потягиваться. Протянул зажигалку второму. Подъехала еще одна желтая «Волга». Ее водитель подошел к машине, где сидели его коллеги.
«А, знакомец!»
Именно этому, в коричневой куртке из кожзаменителя, Глеб посоветовал позавчера хорошенько проветривать машину. Наверно, у парня давняя механизаторская привычка хлебать суп-лапшу за рулем.
Из остановившейся у газетного киоска «газели» выскочил кругленький дядечка в приятном плотном комбинезоне, открыл своим ключом ящик в синей боковой стенке, забросил туда две обернутые в коричневую бумагу пачки и умчался.
Через двенадцать минут прибыла на рабочее место и сама киоскерша, молодая, но сильно толстая женщина с зонтиком; сквозь витринное стекло было видно, как она переобувалась за прилавком, потом с привычным тщанием разрезала ножницами упаковку коричневых пачек.