Послушай.
Мы здесь, Одна.
И мы не одни.
Почувствуй на руках моих запах Эзопа, Сириуса, Артио.
Читай Живую Книгу!
Артио там, в пути.
Мы не видим ее, но можем почувствовать.
Чувствуй, Одна, ну же.
Чувствуешь?
Мы – медведица. Мы – Артио.
Мы идем за мальчиком-смерть. Мальчик-смерть думает, что за ним следуют души умерших. Он идет без остановок. Мальчик-смерть ищет нас, он идет сюда. Завтра он будет здесь.
Чувствуй, Одна, чувствуй еще.
Чувствуешь? Эзоп, он еще дальше.
Он тоже шагает под кометами. Мы шагаем под кометами. Человек с историями идет рядом. И человек с историями не знает, куда он идет. Но Эзоп сказал нам, что мы встретимся. Скоро.
А там, там, смотри, это Авриль. Она спит.
Не шуми. Ее нельзя будить. Она не знает, что она тоже звезда.
Все мы – Одна, едины.
Одно Созвездие.
И мы идем на Гору.
Ты говоришь, Одна: Остерегайся людей.
Остерегайся тех, кто водит по реке лодку.
Остерегайся смерти.
Ты говоришь: На той стороне реки – царство смертей.
Ты видела их.
Ты чуяла их запах.
Запах смерти.
Ты говоришь: Братья едят братьев.
Ты говоришь: Если пойдете туда, на той стороне вас съедят. Вот как выживает город.
Ты говоришь: Я видела людей в клетках. С цепями на шее, на ногах. Они делают с людьми то, что раньше делали с животными.
И я читаю твою Живую Книгу, читаю.
И вижу.
Я вижу, как люди едят людей.
И быстро закрываю книгу, потому что нет, не хочу это читать.
Ты лижешь мне шею.
Ты говоришь: Вместе мы положим конец царству людей.
Мы заставим смерть дрожать.
Да, я поднимаю голову и теперь вижу.
Они здесь, сидят на парапете.
Братья и сестры последних времен.
Сотни крыс.
Проснувшись, Авриль увидела, что весь Мост покрыт инеем. Кристаллики парили в воздухе. Всё будто замерло. Только рокот реки внизу напоминал о бешеном беге этого мира.
Авриль разбудила Малыша. Мальчик что-то проворчал, потом открыл глаза и вцепился в нее:
– Город есть человеков! Не ходить! Малышу сказали. Одна чуяла. Город есть человеков!
Авриль не поняла, что Малыш хочет сказать. Она обняла его, стараясь успокоить.
– Не волнуйся, Малыш, тебе приснился кошмар. Дурной сон.
Состояние мальчика беспокоило девушку. Он был худым, грязным, косматым, а кожа стала еще бледнее, так что просвечивали переплетения вен. Глаза, прежде голубые, точно лужи после грозы при свете солнца, темнели день ото дня. Малыш почти разучился говорить, а проснувшись, часто скакал на четвереньках. Авриль приходилось отчитывать его, чтобы он держался прямо. Неужели можно забыть, как ходят или говорят? Наверное, это из-за нехватки питания. Нужно было выбираться отсюда как можно скорее.