Мальчик повторял свои непонятные фразы, но, заметив, что Авриль его не слушает, повернулся к тележке, стал ласкать Сириуса и даже облизывать ему морду.
Они докатили тележку до хижины Рафика. Встретиться они условились в середине утра. Авриль надеялась, что перевозчики польстятся на такую наживку: заполучить живое животное. Тент отяжелел от инея и сверкал как стекло. Авриль кликнула хозяина, но никто не отозвался. Оставалось только ждать, дрожа от холода.
Мост вокруг медленно просыпался. Хмурые тени склонялись над хилыми кострами, кое-как согреваясь. Все знали, что еды сегодня не спустят из-за той женщины, которая пыталась вчера перебраться через стену. День обещал быть долгим. Авриль боялась. Девушка знала, что, если план сработает и они окажутся в лодке, придется что-то придумывать, чтобы спасти Сириуса. Перевозчики или те, кто думает заполучить животное, не дадут ему так просто сбежать. Если Сириуса схватят, Малыш ей этого никогда не простит. Что же делать? Идей не было, и страх леденил Авриль сильнее холода.
Рафик объявился только через час, в балаклаве на рябом лице. Он предложил Авриль с Малышом выпить чаю.
– Нет, – отрезала она, – у нас нет времени. Ну что, кто-нибудь может нас перевезти?
Подросток неопределенно махнул в сторону тележки.
– Возможно. Сначала покажите животное.
– Я покажу его, когда мы будем в лодке. Не раньше.
– Нет, ну ты понимаешь, о чем просишь, а? Это животное – мой входной билет. Я даже не знаю, может, это хомяк, или кошка, или… крыса! И как ты хочешь, чтобы…
Авриль твердо оборвала Рафика:
– Там – живое животное. И точка. Никто не дотронется до него, пока мы не окажемся в лодке.
Рафик подошел к Авриль ближе.
– Упаси тебя бог, кузина, мне заливать. Иначе…
– Что иначе? Нужно им животное или нет?
Подросток закатил глаза.
– Ладно, ладно. Но, надеюсь, тут всё чисто. Потому что я договорился, что мы плывем втроем. И если ты мне наврала, на той стороне с нами цацкаться не будут.
– Всё чисто.
– Знаешь, что они сделают с нами, если…
– Всё здесь чисто, – обрубила Авриль и почувствовала, что Рафик боится не меньше ее.
Подросток почесал лицо под балаклавой.
– В общем, слушай, вечером ты выходишь с Моста. Идешь на берег, прямо под мостом и встречаемся. Если путь свободен, лодка будет на месте.
– Что значит «если путь свободен»?
– За это не волнуйся. Встречаемся там. Садимся в лодку вместе с животным. Там, увидишь, своя система с веревкой, чтобы течением не сносило. Как только причалим на другой берег, вы отдаете мне животное. Я вхожу в город. А вы проходите вдоль берега и отправляетесь куда вам надо.