Поросенок прибежал и втиснулся между мальчиком и Авриль. Сквозь спасательное одеяло она чувствовала его тепло. Малыш потянул сестру за рукав.
– Ну а бутербоды? Расскажи про бутербоды!
Девушка рассказала Малышу: про бутерброды, рюкзаки, походы, прозрачные горные речки, плававшую в них рыбу, деревья, обеденный привал с пикником на полянке. Хрустящий хлеб, сыр, ветчину.
Авриль поймала себя на том, что на последней фразе понизила голос, чтобы не вспугнуть поросенка, который тихо похрапывал под боком. Как будто он мог понять смысл сказанных слов.
– Сириус пришел за нами, – осторожно сказал Малыш. – Значит, папа и мама ждут нас на Горе, да?
Авриль кивнула, сдерживая слезы. Она злилась на себя за то, что соврала Малышу. Но что еще она могла сказать? Авриль перевернула фотографию и посмотрела на адрес на обороте. Просто название деревни: Босолей.
– Да. Родители сказали, что мы можем возвращаться из леса, когда станет безопасно.
– Это как играть в длиннющие пятки?
– Да, Малыш, именно так.
Малыш зевнул, прижимаясь к щеке сестры.
– Я очень рад, потому что мне надоела эта игра. И я хочу есть бутербоды у озера.
– Хорошо, Малыш. Будем есть бутерброды.
– Все вместе?
– Все вместе.
– И даже Сириус?
Авриль поглядела на поросенка.
– Для Сириуса найдем что-нибудь другое.
У Малыша уже закрывались глаза. В волосах серебрился иней.
– Дадим ему один бутербод. С вареньем.
Они прижались друг к другу и тут же провалились в сон.
Авриль показалось, что она спала несколько секунд – не дольше, чем моргаешь, не дольше, чем падает звезда, чем целуешь в лоб ребенка.
Ее разбудил шум.
Авриль открыла глаза. Снег прекратился. Озябшие стволы деревьев стояли в брызгах лунного света. Бесконечный покой окутывал мир, но безмолвие инея нарушил внезапный треск. Авриль уже слышала шум, только что.
Малыш с поросенком спали под спасательным одеялом.
Неужели Дарий здесь?
Авриль медленно встала, сжав в руке нож, и осторожно вышла наружу.
Было светло, почти как днем. Снег хрустел под ногами.
Впереди на его девственной белизне она заметила темный след. Дрожа от холода, девушка подошла ближе и приложила рядом руку. Перед ней чернел огромный отпечаток лапы. Какое еще живое животное могло оставить этот след? И главное, где оно сейчас?
Вдруг сзади раздался крик Малыша.
Авриль побежала к лагерю.
Их было двое. Две темные фигуры, скрытые огромными меховыми пальто до пят и капюшонами. Одна тянула верещавшего поросенка за поводок, другая подняла Малыша за талию. Малыш брыкался и лягался. Он извернулся и впился зубами в схватившую его руку. Из-под складок одежды вырвался женский крик: