Лорд Тореш не подозревал, что сидящая напротив него светловолосая дама осведомлена о его участии в нагнетании обстановки на политической арене. Чуть менее двух лет назад он обманом выманил из Шезгарта многочисленные семейства оборотней, поверивших, что в Корр-У их призвал король «Лунных волков» Алекзандр, отправившийся туда заявить свои права на престол.
Когда лорд Тореш открыл мощный портал, и на землю Корр-У ступили тысячи ликанов, регент схватился за голову. Переселение огромного клана, к которому он когда-то принадлежал, не входило в его планы.
Ликаны, поняв, что их обманули, вернуться назад уже не могли. Портал, пропустив обозы со скарбом, закрылся, а другой, стол же мощный, не существовал даже в древнем Храме, связывающем пять миров сетью порталов.
Лорд Тореш переселением ликанов поставил регента в заведомо проигрышное положение: с одной стороны, на него наседали сородичи из Шезгарта, требуя благ, которых они считали себя достойными, с другой стороны, возмущалась местная знать, у которой более сильные ликаны эти блага отнимали.
Регент, не имеющий опыта управления в силу того, что воспитывался отнюдь не во дворцах, полагающийся лишь на советы канцлера, понимал, что зреющее недовольство вот-вот перерастет в войну, поэтому пошел на уступки и согласился жениться на местной красавице.
Две из дюжины красавиц как раз и ехали в карете лорда Тореша. Одна из них, огненная ведьма, та самая миловидная блондинка, будет представлена при дворе как дочь, другая — ледяная ведьма, как племянница покойного брата. Лорд Тореш не беспокоился о том, что у него никогда не было ни дочери, ни племянницы, все нужные документы и книги родословных древ давно выправлены, а если кому взбредет в голову покопаться в них глубже, он просто не успеет обнародовать свои знания — власть в Корр-У поменяется.
Именно для этих целей долгие годы лорд Тореш, жаждущий короны Корр-У, собирал армию из ведьм, владеющих смертоносной магией. Три самые сильные ведьмы, советницы мага — Зоряна, Солоника и Квинтата только ждали сигнала, чтобы тайно привести обученную армию в столицу и посеять там хаос, на гребне которого лорд Тореш станет королем.
Но существовал более мирный и быстрый способ перехода: одна из ведьм должна войти в число претенденток на роль жены регента и, не доводя дело до свадьбы, убить жениха. В том, что из двенадцати представительниц знати невестой окажется одна из его воспитанниц, лорд Тореш не сомневался.
Лорд Тореш ехал в карете молча, положив обе ладони на набалдашник трости в виде расправившего крылья орла, и задумчиво наблюдал за своими спутницами.