— Что-то не вяжется. Регент не дурак, ему не нужна война.
— И я так думаю. Поэтому уверена, что ни одна невеста не покинула замок.
— Но убитых же не оживишь? Возмущение все равно последует.
— А ты уверена, что есть убитые? Ты видела хоть один труп? Той, что потерялась в лесу? Или той, что загрызли этой ночью?
— Нет.
— И я нет. Сегодня, когда кричала соседка, я увидела кровь. Ты знаешь, мы с Хушшем охотились в горах, и я с закрытыми глазами могу определить, где человеческая кровь, а где нет. Так вот, кровь, что затекла в мою комнату, не была человеческой. С нами играют. Запугивают, чтобы мы отказались от идеи стать женами регента. Мертвых нет.
Даже при свете свечи стало заметно, что Даурика побледнела.
— Яся, а как же тот оборотень, в лесу? Получается, он не хотел убить, а лишь напугать?
— Теперь и я так думаю. Толкнул бы тебя лапами в спину, подышал над шеей, пустил слюну, и ты побежала бы проситься домой. Пусть его труп останется на совести тех, кто затеял игру.
— Но рядом с ним лежит моя лошадь. Яся, когда они найдут труп, они узнают, кто убийца!
— Отговориться всегда можно. Ты знала, что на тебя нападает оборотень? Нет. И я нет. Мы увидели волка и защищались. Вместе. Мы — сестры.
— Но будут ли с нами разговаривать? Вдруг они догадались, кто мы?
— Поэтому действовать нужно быстро. Одно дело пугать, другое убить. Мне нужна Стефания.
— Яся, неужели ты пойдешь за ней в лес?
— Даурика. Неправильный вопрос. Ты должна кричать: «Яся, неужели ты пойдешь убивать невинную старушку?» Я тебя не узнаю.
— Я хочу одного — чтобы мы выжили. И я не понимаю твоей язвительности. Тебе нужна смерть Стефании или нет?
— Нужна. Но не настоящая. Мы тоже поиграем с волками. Давай придумаем, что заставит регента уверовать, что Стефания мертва? Пусть через мгновение Игнеску поймет, что его обманули, но нам будет достаточно увидеть смятение в его глазах.
— Можно показать какое-нибудь кольцо, — начала рассуждать Даурика. — Желательно вместе с отрезанным пальцем. Моему соседу однажды прислали такую посылочку, а потом выяснилось, что его брат жив и здоров, и он зря выкуп отдал. Повелся на обман.
— Фу, о чем ты говоришь? Даже если мы найдем палец, — Яся растопырила свои, — мы не знаем, носит ли Стефания кольца.
Ледяная ведьма приуныла. Она взяла кувшин и налила вина.
— Мы даже не представляем, как выглядит эта старушка, — вздохнула Яся.
Даурика вертела в руках бокал, всматриваясь в кровавый цвет вина. Оно явно натолкнуло ее на мысль:
— Яся, может, я сейчас скажу глупость, но я точно знаю, что все окровавленные головы издалека выглядят одинаково. Я видела их торчащими на пиках на центральной площади моего города, когда казнили разбойников.