Яся остановилась.
Мелькнула догадка, от которой у нее самой прошелся по спине холодок: только известие смерти Стефании могло бы заставить регента выдать себя. Должен же у него дрогнуть хоть один мускул?
Ведьма села на кровать и закрыла лицо руками. Когда она стала такой кровожадной?
От мыслей отвлекала мучительная жажда. «Не случайно еда оказалась пересоленной, а вина — хоть залейся. Или ты напьешься до бесчувствия, или выйдешь в поисках воды. Кто выйдет — тот следующая жертва».
Словно в подтверждение ее слов в дверь осторожно постучались.
— Извините, у вас не найдется воды?
Не успела Яся ответить, как тот же голос вдруг вскрикнул от ужаса и на высокой ноте прервался. Что-то темное наползало в комнату из-под двери. Яся присела и при свете свечи разглядела, что это кровь. Еще теплая, остро пахнущая.
В дверь с силой ударили несколько раз. Злобный вой заставил зажать уши, а когда он стих, послышался шум волочения тела и удаляющиеся шаги зверя.
Не медля ни минуты, Яся надела охотничьи бриджи, заплела туго косу и выбралась в окно. Утром, рассматривая внутренний двор и стену, она заметила, что дворцовые ярусы отделяет парапет, по которому можно добраться до соседнего окна. Как подруги выяснили еще в лесу, окна Даурики выходили на сторожевую башню.
Ночной ветер насквозь продувал тонкую рубашонку, но камень здания еще сохранил дневное тепло, поэтому пальцы не замерзали и цепко хватались за выступы. Стукнув два раза в стекло, Яся увидела испуганное лицо Даурики, которая, узнав подругу, быстро открыла окно.
— Ты слышала? В коридоре кто-то кричал? — шептала «кузина», помогая Ясе забраться.
— Да, — огненная ведьма мягко спрыгнула с подоконника. — Моя соседка попалась на хитрость ликанов, вышла водички попросить. Но я не за этим сюда пробралась. У меня есть идея, как вынудить регента открыться. Нужно вызвать его ненависть, ошеломить. Например, выкрикнуть: «Стефании больше нет!» Он в ней души не чает, и, хотя бы, вздрогнет.
— Фи, он не поведется, — махнула рукой Даурика. — Пока не увидит доказательства.
— Значит, нужно эти доказательства добыть!
— Ты что! Из замка не выбраться! Видишь, какие страсти творятся в коридорах? Оборотень разорвет любую, кто выйдет из комнаты.
— Вот скажи мне, кузина, зачем приглашать в замок невест, а потом убивать их? После сегодняшней ночи наверняка кто-нибудь еще откажется от сомнительного титула королевы и попросится домой. И что девушка в первую очередь расскажет родителям? Что ночью одну из невест загрыз зверь? Как тогда поступит ее отец? Будет рад, что дочь осталась жива, и уберется восвояси или расскажет о беде остальным отцам, вызвав их возмущение?