Любая разрегулировка взаимодействия различных отделов вегетативной нервной системы, в том числе и ее центров, обозначается как вегетативная дистония. Нарушения функции вегетативной нервной системы могут быть местными и общими или, как мы говорим, генерализованными, в зависимости от того, на каком уровне и в каком отделе нервной системы произошел сбой.
Для диагностики имеют значение как отдельные проявления заболевания, так и специальные методы исследования, порой самые простые. Например, температура тела — один из главных критериев состояния терморегуляции организма. Излишняя потливость или, наоборот, повышенная сухость кожи — это проявления регулирующей функции вегетативной нервной системы по отношению к температуре тела, содержанию в организме жидкости, солей и др. Есть еще множество других параметров и методов, позволяющих оценить состояние различных отделов вегетативной нервной системы.
Реактивность вегетативной нервной системы у всех людей разная: у одних реакция проявляется в легкой форме, у других бывает выражена значительно. И зависит она от многих причин. Есть люди очень эмоциональные. Кто-то, например, застенчив, легко краснеет, а кто-то чрезмерно вспыльчив. Можно ли все эти проявления считать заболеванием? Конечно, нет. Это врожденные индивидуальные свойства натуры. В разные периоды жизни у одного и того же человека реактивность вегетативной нервной системы может резко меняться. Например, в период климакса реактивность иногда достигает такой выраженности, которая далеко выходит за пределы нормы. Это уже следует считать болезненным состоянием, которое надо лечить и советом, и лекарством.
Не всегда легко провести четкую грань между вегетативной дистонией, возникшей как следствие реакции на какое-либо внешнее воздействие, и первичным заболеванием вегетативной нервной системы.
Клинические проявления вегетативной дистонии не так четко очерчены, как при других заболеваниях нервной системы, хотя порой выражены и достаточно определенно. Сюда входят, в частности, нарушения терморегуляции, которые иногда могут быть ведущим симптомом и проявляются, например, как «беспричинные» подъемы температуры. Может наблюдаться похолодание конечностей; бледность и сухость кожи или повышенная потливость; значительные колебания кровяного давления; изменение частоты пульса; нарушение общей чувствительности кожи. В некоторых случаях отмечается склонность к запорам или неустойчивому стулу, иногда — к учащению мочеиспускания.
Такие больные нередко склонны к полноте, но могут и «беспричинно» худеть. Иногда возникают неприятные ощущения в области сердца, зябкость, нередко нарушается сон. Больные плохо переносят пребывание под прямыми солнечными лучами и высокую температуру окружающей среды, становятся апатичными, «уходят» в свою болезнь. Все это ведет к снижению работоспособности, появлению угнетенного состояния.