— Как они это делают? — вопросила Диадера, направив свой гнев на аббата. — Ты говорил нам, что тут безопасно, что это место закрыто от магии джен-теп! Как военный отряд пронзил завесу?
— Им помогли.
Он подошел и навис надо мной; его широкие плечи и мускулистое тело заставляли меня чувствовать себя еще меньше. Я стоял без рубашки, в слишком большой для меня шляпе, которая каким-то образом осталась у меня на голове даже тогда, когда последние останки моего делового партнера свалились в пропасть.
Аббат сделал выпад кулаком. Я вздрогнул, ожидая удара в живот, и удивился, когда его не последовало. Он разжал пальцы: на его ладони лежал крошечный кусочек Тени.
— Это принадлежит тебе, не так ли?
Я кивнул.
— Келлен не виноват! — сказал Азир. — Его сестра обманом заставила его…
Аббат не обратил на него внимания.
— Знаешь, это гениально. Всю свою жизнь я совершенствую завесу, окружающую аббатство, роясь в каждой книге по магии джен-теп, изучая каждый рассказ об их методах, делая все, чтобы ни одно из их заклинаний не смогло ее пробить.
Он сомкнул пальцы, так сильно сжав осколок Тени в кулаке, что из него побежала струйка крови.
— А оказалось, что все, что им требовалось, — это осколок чистой Тени, связанный с кем-то внутри барьера.
Третий шнур света пронзил воздух, погрузившись глубоко в скалу; этот был как мерцающее золото. Он тоже соединился с другими, и теперь мост был чуть меньше фута в ширину, искры чистой магии сверкали на его поверхности, которая, изгибаясь, уходила вдаль, охватывая два континента.
— Сколько еще тросов им надо? — спросил Бателиос у Сутарей.
— Я не могу назвать точное число, — ответила она, — могу только сказать: чтобы дотянуться в такую даль, мосту понадобится огромное количество поддерживающих тросов, возможно, по одному на каждого мага военного отряда.
— Но им ведь придется отдыхать, правда? — спросила Диадера. — Такое заклинание должно вымотать их?
Сутарей кивнула:
— Отряду понадобится время, чтобы оправиться. Возможно, день.
— День, — повторил Азир. Похоже, он глубоко ушел в свои мысли; глаза его были мутными, как будто он не мог как следует сфокусировать взгляд. — Я могу сделать еще пару прогулок, постараюсь добраться…
— Ты не можешь забрать в Тени больше нескольких человек за раз, — сказал Турнам, в кои-то веки не подкалывая мальчика. — Этого недостаточно.
— Значит, сражаемся, — сказала Гхилла.
— Мы умрем, — возразила Сутарей. — Ни нашего числа, ни наших способностей не хватит против военного отряда.
Пока остальные хватались за соломинку, аббат смотрел на меня.