Я не был влюблен в девочку, по которой томился в классе, когда мы были детьми.
«Я влюблен в эту смелую, умную и слегка пугающую женщину без двух пальцев на каждой руке. Я ушел от нее несколько месяцев назад, но она рисковала всем, чтобы спасти сварливого белкокота от одинокой смерти в пустыне, потому что знала: если бы он умер, моя душа разбилась бы на половинки».
— Келлен? Что-то случилось? Ты странно на меня смотришь.
— Я в порядке. Просто работаю над деталями моего невероятно блестящего плана.
Айшек гавкнул. Нифения перевела это лишь приподнятой бровью, прежде чем уйти вперед. Я почувствовал руку на своем плече и услышал, как Бателиос тихо спросил:
— Все еще убежден, что предпочитаешь девушек? Мальчики куда менее сложные, мой друг.
Он прошел мимо, но на короткое мгновение я заметил, что он наблюдает за Диадерой с такой нежностью, какой я не ожидал. Прошлой ночью, не дав упасть с ней в постель, он защищал меня? Или присматривал и за ней тоже?
«Тебе стоило усерднее стараться убедить аргоси, с которой ты встречался на севере, сделать тебя ее тейзаном, мой большой друг, потому что ты такой же раздражающе-загадочный, как и все аргоси».
— Стой! — выкрикнула Сутарей.
Я побежал вперед, чтобы догнать остальных, которые теперь собрались вокруг Азира. Его ониксовая дорога обрывалась перед ним испещренными трещинами концом.
— Что случилось? — спросил я.
Он покачал головой и стряхнул пот со лба.
— Порядок, — пробормотал он.
Турнам теперь держал мальчика за плечи, не давая упасть, чтобы тот мог и дальше прокладывать дорогу без необходимости поддерживать собственный вес.
Глаза Сутарей снова были закрыты, голова ее склонялась туда-сюда, пока ее черная бабочка порхала вдалеке.
— Теперь я вижу их лагерь. Как ты и предполагал, Келлен. Они собрались рядом с Оазисом на территориях джен-теп.
У нее перехватило дыхание.
— Я никогда раньше не видела столько мастеров-магов в одном месте.
— Чт-т-то… — Азиру пришлось остановиться, чтобы удержать равновесие, стоя на одной ноге; другую он занес, готовясь шагнуть в пустоту. — Куд-да я должен ид-дти?
Все посмотрели на меня.
— Не мог бы ты провести нас немного дальше? — спросил я. — Где-то на милю или около того от лагеря?
— Он явно измучен, — сказала Нифения. — Можем ли мы так рисковать?
Гхилла фыркнула:
— Ты ничего не знаешь о хождении в Тени, не так ли, девочка?
Нифения посмотрела на меня:
— Этот ребенок только что назвал меня девочкой?
— Сосредоточься, — ответил я.
— Я могу сд-делать эт-т… — Азир снова замолчал, медленно, со свистом, втягивая воздух. — Я могу сделать это. Еще одна миля — всего лишь шаг.