– Если задержат надолго, успеем попробовать тот суши-бар, – откликнулся второй.
Все та же милашка из-за стойки принесла Хелфготту стакан содовой с лаймом – кстати, Хелфготт ни о чем ее не просил, – обратившись к нему при этом по имени.
– А вы, господа, не передумали насчет кофе?
– Спасибо, нет.
– Подать вам еще что-нибудь, мистер Хелфготт?
– Пока не надо, Эми, спасибо.
– Всегда к вашим услугам, мистер Хелфготт.
Девушка удалилась походкой манекенщицы. Хелфготт отпил содовой и снова повертел шеей.
– Болит, сэр? – учтиво спросил Майло.
– Хроническая проблема, лейтенант. С возрастом становится только хуже; частые полеты тоже на пользу не идут. Одно время помогала йога, но затем все усугубилось неудачной травмой во время занятий физкультурой.
Взгляд Хелфготта, прямо сквозь стакан, упал на самолет Майрона Вайдетта – к нему как раз подогнали заправщик. Хелфготт какое-то время смотрел, не отрываясь, потом сделал глубокий вдох – как будто страстно желая вновь подняться в воздух.
– Красивая машина, мистер Хелфготт.
– Произведение искусства, лейтенант. Не стану притворяться – летать этим самолетом неизмеримо лучше, чем коммерческими авиарейсами, однако, в конечном итоге, полет есть полет. Конечно, достойная пища, возможность размять мышцы, выбор напитков… но все равно часами сидишь в неподвижности, и для организма это даром не проходит. Как только мы закончим обсуждать все то, что вы хотели бы обсудить, я проплыву дистанцию в бассейне, приму теплую ванну – и сразу спать.
– Неплохой план, сэр… Вы знаете, по какому поводу мы искали с вами встречи?
– Около полуночи мне позвонили из офиса мистера Вайдетта и сообщили, что бедняжка Элиза Фримен мертва и со мной хочет побеседовать полиция. Я сделал вывод, что смерть была противоестественной.
Эмоций на лице у Хелфготта при этих словах было не больше, чем у терракотовой статуи.
– Если под противоестественной понимать смерть, вызванную любой причиной, кроме старости, то вы не ошиблись, сэр, – подтвердил Майло.
– Прискорбно. Могу я поинтересоваться, где и когда умерла мисс Фримен и при каких обстоятельствах?
– Несколько дней назад у себя дома, сэр. Что до обстоятельств, то они пока под вопросом.
– Не уверен, что понимаю вас, лейтенант.
– Причина смерти пока не установлена.
– То есть она не является однозначно криминальной?
Майло не ответил. Взгляд Хелфготта наконец-то оторвался от летного поля.
– Итак, вы искали встречи со мной, потому что…
– Элиза Фримен работала в Академии.
– Вы же не хотите сказать, что работа имеет отношение к ее смерти?
– Была ли она довольна своей работой?