Майло начал описывать временн́ые рамки, и Фрэнк почти сразу же, видимо, расслабился. Улыбку, подобную той, что появилась на его лице, можно увидеть разве что новогодним утром на лице мальчугана, заглянувшего под елку.
– Все это время меня вообще не было в Лос-Анджелесе, я ездил в Пало-Альто работать с профессором Милбэнком. Сет Милбэнк ведет исследования в Стэнфордском университете по теме, близкой к моей. Профессор Мун – Норман Мун, мой научный руководитель – решил, что неплохо бы нам троим встретиться лицом к лицу и обсудить перспективы сотрудничества. В нашем бюджете заложены расходы на встречи с коллегами, так что мы слетали на север. Можете проверить мои авиабилеты и гостиницу. Я бы показал счета из ресторанов – мы могли их себе позволить, – но всех их оплачивал университетской кредиткой профессор Мун.
– Давай пока что начнем с билетов и гостиницы, Трей, – предложил Майло.
Фрэнк соскользнул с кровати, поднял с пола ноутбук и принялся стоя что-то печатать, напоминая клавишника на концерте. Через несколько секунд он повернул к нам экран, на котором был открыт сайт бронирования путешествий. Четыре ночи в отеле «Странник» в Пало-Альто, перелет туда и обратно Юго-Западными авиалиниями.
– Пойдет? – спросил Фрэнк.
– Четыре дня, – протянул Майло. – Что-то многовато для переговоров.
– Мы еще съездили в Беркли встретиться с профессором Розеном.
Майло набрал номер отеля, переговорил с портье и дал отбой.
– Похоже, ты вне подозрений, Трей. Разве что тебе удалось открыть способ находиться одновременно в двух местах.
– Пока еще не удалось; посмотрим, как дальше пойдет, – ответил Фрэнк.
– Работаешь над этим?
– Все, что угодно, когда-нибудь станет возможным, лейтенант; вопрос только – когда.
Стоило нам выйти из обшарпанной двери, как в нас чуть было не врезался студент в защитном шлеме, летевший по тротуару на скейтборде.
– Эй, осторожней! – воскликнул он, затормозив в последний момент.
– Учи физику, дружок, – порекомендовал ему Майло.
– Чего?
– Того, что ты на редкость хреново рассчитываешь траекторию.
Опешивший студент таращился на Майло, пока тот не повернулся к машине, и прежде, чем укатить, показал ему в спину средний палец.
– Опять в рыбное заведение? – спросил я, когда мы сели в машину.
– С этим Фрэнком что-то не так, но я никак не соображу, что именно.
– Микроскопическая задержка речи, – подсказал я. – Как будто компьютерный синтез.
– Точно! Похож на свидетеля в суде, который дает заранее отрепетированные ответы. Их связь длилась четыре года, я не могу исключить ревность в качестве мотива. К сожалению, у него – прочное алиби.