– Уходим в сторону Байкала, – сказала Марина. – Высота пять с половиной тысяч метров. Скорость – восемьсот двадцать километров в час. От преследования оторвались.
– С чем мы столкнулись? – спросил Мигель. – И что со связью с Марсом?
– Слушайте внимательно и не перебивайте, – было слышно, что Нэйтелла старается говорить спокойно и даже бесстрастно, как и положено уверенному в себе и превосходно развитому ИИ, однако нотки беспокойства время от времени были всё-таки в её сообщении слышны.
«Или мне кажется? – подумал Мигель. – Возможно, я слишком её очеловечиваю. Что, впрочем, вполне понятно».
– Связь с Марсом прервана, Центр космической связи уничтожен. Передаю видео, снятое одним из моих дронов. Чтобы вы были уверены, что я говорю правду.
Пошли кадры. Марина для всех перебросила картинку на обзорный экран и перевела глайдер в режим автопилота. Камеры заднего вида показывали, что летающее чудовище вместе с «демонами», безнадёжно отстав, развернулось и направилось в противоположную сторону. Можно было слегка расслабиться.
Видеозапись не дала этого сделать.
Съёмка шла с отличным разрешением, и на экране было в деталях видно, как чудовище – близнец того, которое гналось за ними, – ломало и крушило зеркало антенны вместе с самой антенной и мощным поворотным основанием, на котором было установлено всё это хозяйство. Для этого чудовище использовало бахрому из щупалец под брюхом. А десятки краснокожих демонов хозяйничали на остальной территории, уничтожая всё, что попадалось им на пути.
Они видели, как погиб кибердворник Фёдор, – ему сначала оторвали обе руки-манипулятора, затем голову и бросили. Легко оторвали, играючи.
Сама Нэйтелла выскочила из окна здания, которое разносили изнутри демоны, и попыталась бегом добраться до какого-то люка, видневшегося неподалёку. То ли канализационного, то ли коммуникационного – не важно. Важно, что под землёй она почти наверняка сумела бы спрятаться. Ей это почти удалось. Но только почти. Она бежала очень быстро, смогла увернуться от атаковавшего её демона, успела открыть люк и в следующее мгновение должна была уже спрыгнуть вниз (люди с замиранием сердца следили за этим, искренне желая Нэйтелле спастись). Но сверху, откуда ни возьмись, налетел второй краснокожий демон и одним ударом когтистой лапы отшвырнул женщину от спасительного люка.
Нэйтелла рухнула на бок, сдирая кожу с коленей, и попыталась подняться, но было поздно. Шансов у нее не осталось. Оба демона напали одновременно, и атака их была неотвратимой и беспощадной, как пыльная буря на Марсе. Они распластали Нэйтеллу на земле. У Мигеля даже грешным делом мелькнула мысль, что женщину сейчас будут насиловать, но всё кончилось иначе. Один из демонов просто вцепился ей в шею клыками, пока второй держал за ноги. Хлынула алая кровь. Через несколько секунд демоны поменялись местами. Затем бросили бездыханный труп, взлетели и пропали из вида.